Давным-давно в одной деревне жил ребенок, который был очень глуп. Но его отец во что бы то ни стало хотел выучить свое чадо и отдал его в школу, чтобы хоть как-то обучить грамоте. Учитель в школе прилагал все усилия, чтобы научить ребенка письму, но тот и по прошествии трех лет не смог выучить даже один иероглиф "небо" - "чон".* Учитель, чтобы научить глупого ученика хотя бы одному иероглифу, выводил его на улицу, показывал на небо и спрашивал "Что это?" На что ученик отвечал: "Облака", и не было никакого способа его обучить.
Однажды учитель очень сильно рассердился и воскликнул: "Да лучше бы я теленка учил! Его бы я хоть чему-нибудь выучил, а тебя учить не могу!"
Ученик, вернувшись домой, передал слова учителя отцу. Отец ребенка, хоть и знал, что его сын дурак, не смог стерпеть от учителя таких резких слов. Поэтому сразу же купил теленка и отвел его к учителю.
"Учитель, Вы сказали, что могли бы научить теленка грамоте. Вот и попробуйте. А если не сможете, тогда поступайте, как знаете".
Учитель взял вязанку бобов, которые нравились теленку, и, говоря "небо" - "чон", поднимал ее над головой теленка, а говоря "земля" - "чжи", опускал вниз. И теленок, чтобы поесть бобов, то поднимал морду вверх, то опускал вниз. После месяца таких занятий теленок уже и без бобов при словах "небо" - "чон" смотрел на небо, а при словах "земля" - "чжи" - на землю.
Отец глупого ученика, увидев это, оставил теленка учителю и вернулся с сыном домой.
* Речь идет о самом первом иероглифе из книги "Чон чжа мун" - "Книги из тысячи иероглифов", с которой начиналось обучение грамоте детей в деревенских школах. Текст книги начинался с иероглифов "небо" - "чон" и "земля" - "чжи".