Птицы-флаги-как красноголовых меланерпесов иногда называют-поразительны на вид, и их сильные характеры под стать их яркой окраске. Они часто агрессивны к другим дятлам или к любым птичьим гостям, которые подлетают к дереву с их дуплом, или пытаются ограбить их запас пищи. А что касается их собственной еды, то тут они смелые оппортунисты.
Как и краснолицый меланерпес, они проводят большую часть своего времени карауля летающих насекомых с насеста. Но эти обжоры, похоже, желают съесть всё, от насекомых, пауков, земляных червей и птичьих яиц, до птенцов, мышей, орехов, ягод и кукурузы. Некоторые красноголовые меланерпесы даже поедают древесную кору, и многие из них навещают птичьи кормушки зимой.
Проживая в местах, где деревья растут подальше друг от друга, красноголовые меланерпесы обычны в своём протяжном ареале к востоку от Скалистых гор. Но в последнее время их численность стала вызывать тревогу, особенно на Северо-западе, где она резко упала. Один источник их проблем очевиден: как и сиалии, красноголовые меланерпесы любят гнездится в мертвых деревьях или на больших сухих суках, и в тех местах, которые они предпочитают, мертвые или умирающие деревья часто идут на дрова, или вырубаются, чтобы уменьшить возможность лесного пожара. Но для красноголового меланерпеса, мертвая древесина - это необходимость для жизни.
Описание. 21.25 - 23.75 см в длину. Взрослые птицы - черные на спине; головы красные; брюхи, зады и пятна на крыльях белые. Слетки похожие, но более бурые; головы бурые; на пятнах крыльев - по 2 тёмные полосы.
Где водится. Рощи, редколесья, хутора и городские деревья.
Гнездо. 4-7 белых яиц откладываются в дупло, сделанное птицами на высоте в 1.5-24 м над землёй в засохшем суку. Высиживают оба родителя, около 2 недель. Птенцы покидают гнездо около 27 дней после вылупления. Часто по 2 выводка в год.
Корм. Насекомые-древоточцы и орехи; иногда насекомые, пойманные на лету.