В хвойных лесах южной Канады, черноспинные дятлы цепляются за умирающие и мёртвые деревья своими трёхпалыми лапами и аккуратно отдирают ломтики коры, пока они не достанут личинок жуков-древоточцев. Но т.к. мёртвые деревья постепенно исчезают, и жуки, и птицы должны искать новые места, чтобы жить.
Каждой зимой хотя бы несколько черноспинных дятлов залетают на юг, особенно на северо-восток США, чтобы питаться среди сосен, елей и бальзамических пихт, которые погибли при пожарах. Но иногда они прилетают в неожиданно большом количестве. Такая необычная миграция - орнитологи называют её взрывом - происходит, наверное, в результате поисках нового источника корма. Такие птицы как полярные совы и серые сорокопуты похоже взрываются в Северо-востоке примерно каждые четыре года, когда их добыча - полёвки и лемминги - находятся в надире; ястреба-тетеревятники и виргинские филины тоже ведут так себя каждые 10 лет, когда зайцы, которыми они питаются, достигают своей низкой отметки. Таинственно, взрывы дятлов иногда происходят в те годы, когда зимы на севере мягкие, а корм - обильный. Одно объяснение: их численность так увеличилась за годы изобилия, что они должны увеличить свою территорию. С постоянно изменяющимися условиями, возможно, что яркий черноспинный дятел станет более постоянным жителем северных лесов США.
Описание. 23.75 - 25 см в длину. Спина, крылья и хвост чёрные; снизу он в основном белый; бока - в чёрных и белых полосках; голова чёрная с белой усатой маской. У самца - жёлтая шапочка.
Среда Обитания. Хвойные леса.
Гнездо. Яиц 2 - 6, отложены в дупле на высоте 60 см - 4.5 м над землёй, реже ещё выше, в дупле выбитом в стволе или пне мёртвой ели, пихты или берёзы. Оба родителя высиживают 14 дней. Сколько времени птенцы проводят в гнезде - неизвестно.
Корм. Насекомые-древоточцы, другие насекомые и пауки, и ягоды.