Некоторые птицы производят яркое первое впечатление. Но не рубиновоголовые корольки. Обладая сероватыми головами, оливковыми спинами и белёсыми грудями, эти летающие крошки кажутся на первый взгляд тусклыми. И их крошечные размеры тоже не помогают. Едва 10 см в длину, они находятся среди самых маленьких птиц Северной Америки, вместе с золотоголовыми корольками, канадскими крапивниками, болотными короткоклювыми крапивниками и колибри. По правде, если бы эти активные насекомоядные птицы не махали своими крыльями в нервных вспышках, при прыжках с ветки на ветку или не летали на одном месте как колибри при ловле тлей с концов веток, мы бы могли их вообще проглядеть.
Но первые впечатления могут быть обманчивыми. Есть хорошая причина для красочного имени, казалось бы, бесцветной птицы. За сероватыми перьями на голове самца есть ярко-красное "цветовое пятно", которое остаётся скрытым, пока эта птица ест, летает и спит. Но во время брачного сезона, эти хохлы вспыхивают как огни, когда два самца борются за территорию, с нагнутыми вперёд головами и поднятыми перьями хохлов. Набрасываясь друг на друга, бойко крича, борцы избегают контакта при сравнении красок, и бойких характеров, чтобы выяснить, а какая птица победит.
Скрытые цветовые пятна обычны и у других видов. Например, краснокрылые трупиалы имеют багряные эполеты на крыльях, которые не видны при отдыхе, но вспыхивают при ухаживании и защите территории.
Описание. 9.375-11.25 см в длину. Крошечные и зеленоватые, с 2 белыми полосами на крыльях и ярко-белыми кольцами вокруг глаз. У самца пучок красных перьев на макушке, обычно сокрытый. Нервно махает крыльями; голос издает как грубый дидит.
Где водится. Хвойные леса; кустарники зимой.
Гнездо. Гнездо - округлая куча мха и лишайников с входным отверстием сверху, свисающая на высоте в 60 см - 30 м над землёй на веточках хвойного дерева. 5-11 яиц белого или сливочного цвета, в бурых и серых пятнах. Высиживает только самка, наверное, около 2 недель. Гнездовый период неизвестен.