Возможно самые известные из наших "зимних вьюрков", пурпурные вьюрки приносят всплеск яркого цвета и приятную булькающую песнь к паркам и лесам восточного США, большей части Канады, и тихоокеанских штатов. Большая часть их ареала поделена с их близкими родственниками, мексиканской чечевицей и вьюрком Кассина, и выходящие из этого проблемы идентификации озадачивали наблюдателей птиц от побережья к побережью. В особенности, различать вьюрка Кассина от пурпурного требует более близкий взгляд на "топографию" птиц.
Для опытных наблюдателей, топография требует создания умственной карты каждой птицы разделяя её тело на раздельные участки. Чтобы помочь новичкам, полевые справочники обычно содержат диаграмму с указателями разных частей птичьего тела. Консультируясь с диаграммой и текстом справочника про пурпурного вьюрка и Кассина, к примеру, человек узнает, у самца пурпурного вьюрка спинка рыжеватая, а у самца вьюрка Кассина - буроватая, и что расцветка бровей, щёк и усов более заметна у самки пурпурного, чем у самки Кассина.
Таковы ключи по разбирательству похожих видов-явно, что овладеть этим искусством нелегко. Но для любого, кто попробовал удовольствие наблюдения за птицами, знакомиться с их топографией является необходимым шагом для "узнавания" птиц более профессионально и поэтому получая от них больше удовольствия.
Описание. 13.75 - 16.25 см в длину. Полосатые, с зазубренным хвостом. У самца рыжие голова, спина, зад, и грудь. Самка бурая, на брюхе сильно полосатая; брови, щеки, и маска из усов беловатые. Самец Кассина окрашен похоже, но более бурая спина контрастирует с рыжей макушкой; у самки нет заметных отметин на лице.
Где водится. Леса, сады с деревьями, парки.
Гнездо. Гнездо - чаша из веточек и травы, на высоте в 1.8-15 м над землёй, обычно на хвойном дереве. 3-6 бледно-зеленоватых яиц в бурых и черных пятнах. Высиживает самка, около 13 дней. Птенцы покидают гнездо около 14 дней после вылупления.