С общей длиной тела в 81 см и с размахом крыльев в полтора метра, бородатая неясыть считается самой большой совой Северной Америки. Но общие размеры вводят в заблуждение, поскольку на самом деле эта птица - пушистая обманщица. Покрытая густым пухом и инсулирующими перьями, которые защищают её от леденящего холода её северной родины, взрослая сова весит только 800-1200 г--от силы половину веса её более сверепой родственницы, полярной белой совы.
Питаясь в основном мышами, белками, и другими мелкими зверьками, бородатая неясыть является постоянным жителем суровых диких мест. Даже когда зима покрывает северные леса глубоким снегом, она редко улетает дальше на юг или на восток. В тех редких случаях, когда она так делает, бородатая неясыть делает так не из-за суровой погоды, но из-за недостатка корма. Только дважды в 19-ом веке эта сова появилась на северовостоке США в больших количествах. Третья миграция, в 1978--79 годах принесла сотни бородатых неясытей в Новую Англию и даже так далеко на юг, как в штат Пеннсильванию.
Но в общем эта пушистая, хорошо инсулированная обманщица остаётся в одиночестве в её дикой изоляции, где она мало общается с людьми. В результате, к этой сове можно подойти настолько близко, что опытные в общение с птицами люди даже ловили бородатую неясыть руками.
Описание. 60.96 - 81.28 см в длину. Очень большая и круглоголовая сова, с огромным лицевым диском, жёлтыми глазами и без рогов на голове. Она окрашена в рябой и полосатый серо-коричневый цвет, с белыми полумесяцами на горле.
Среда обитания. Хвойные леса на крайне севере; западные горы.
Гнездо. Это сова откладывает 2 - 5 белых яиц в заброшеное гнездо ястреба или орла или на верхушку пня. Только самка высиживает месяц. Совята пушистые, покидают гнездо 5 недель от роду, но зависят от своих родителей ещё несколько недель.
Корм. В основном мелкие зверьки; также вороны и птицы поменьше.