Жил однажды один садовник. В один прекрасный день взял он за руку свою жену и сказал: "Пойдем, жена, сегодня мы посадим дерево." И жена ответила: "Как ты скажешь, дорогой муж, конечно, мы посадим дерево." Они пошли в сад и посадили дерево.
Прошло немного времени и из земли показалась первая зеленая травка. Деревце, которое еще не было настоящим деревом, в первый раз увидело солнце. Оно почувствовало его лучи на своих листочках и потянулось к нему. Деревце приветствовало солнце на свой лад, чувствовало себя абсолютно счастливым и находило совершенно прекрасным жить на свете и расти.
"Посмотри, - сказал садовник своей жене - разве оно не замечательно, наше дерево?" И его жена ответила: "Да, мой дорогой, как ты уже сказал, замечательное дерево!"
Деревце начало расти и тянуться к солнцу. Оно чувствовало ветер и дождь, радовалось теплой и мягкой земле у своих корней и было счастливо. И каждый раз, когда садовник и его жена видели его, поили его водой и называли замечательным деревом, оно было довольно. Потому что был кто-то, кто его любил, холил, лелеял и заботился о нем. У него была любовь, и оно было не одно на свете. Так росло оно в радости и счастье и уже хотело не только жить и расти, чувствовать дождь и ветер, землю и солнце, а также дарить любовь другим.
В один день деревце заметило, что особенно хорошо для него, если оно растет немножко влево, так как там больше солнца для его листочков. И оно стало расти немножечко влево.
"Посмотри, - сказал садовник своей жене - наше дерево растет криво. С каких пор деревья должны расти криво и к тому же еще в нашем саду? Да еще и наше дерево! Бог создал деревья не для того, чтобы они росли криво, не так ли, жена?" Его жена, конечно, подтвердила его слова. "Она очень умная и богобоязненная женщина" - подумал садовник. "Ну, бери ножницы, и мы пойдем подрежем наше дерево!"
Дерево плакало. Люди, которые подарили ему столько любви, которым оно доверяло, отрезали ему ветки, которые тянулись к солнцу. Оно не могло разговаривать и спросить, почему они так поступили. Оно не могло этого постичь. Но ведь они говорили, что любят его и желают ему только добра. И они говорили, что правильные деревья должны расти только прямо. И Бог не обрадуется, если увидит, что оно растет криво. И деревце должно было это принять. Оно больше не росло к солнцу.
"Разве оно не послушно, наше дерево?" - спросил садовник свою жену. "Конечно, мой дорогой, - ответила она - ты, как всегда прав. Наше дерево послушное дерево."
Деревце начало понимать. Если оно делает то, что доставляет ему радость и удовольствие, то тогда оно, по-видимому, нехорошее дерево. Оно послушное и милое только тогда, когда оно делает то, что ждут от него садовник с женой. Итак, оно целеустремленно начало расти ввысь и при этом следило, чтобы не расти криво.
"Посмотри-ка, - сказал в один день садовник своей жене - наше дерево ненормально быстро растет. Разве так растут правильные деревья?" И его жена отвечала: "Ну конечно нет, мой дорогой. Господь хочет, чтобы деревья росли спокойно и медленно. И наш сосед так же считает, что деревья должны быть скромными и расти так, как им полагается." Садовник похвалил свою жену и сказал, что она понимает в деревьях. И он послал ее за ножницами, чтобы подкоротить деревце.
Очень долго плакало деревце в эту ночь. Почему ему срезали те ветки, которые не понравились садовнику и его жене? И кто такой этот Бог, который всегда против того, что приносит радость?
"Посмотри-ка, жена, - сказал садовник - мы можем гордиться своим деревом." И жена, конечно, подтвердила это.
Деревце было упрямо. Ну хорошо, если нельзя в высоту, тогда, наверное, можно в ширину. Тогда они увидят, каким оно может стать. В конце концов, оно хотело только расти, чувствовать солнце, ветер и землю, принимать радость и дарить ее самому. Внутри себя оно чувствовало, что это правильно, расти. И оно начало расти в ширину.
"Не понимаю! - садовник возмущенно схватил ножницы и сказал своей жене - Представь себе, наше дерево начало расти в ширину. Ему так нравится. Это доставляет ему удовольствие. Мы ни в коем случае не должны этого допустить!" И его жена поддержала его: "Мы не можем это так оставить. Конечно, мы должны его подрезать."
Деревце не могло больше плакать, у него не было больше слез. Оно перестало расти. Жизнь больше не доставляла ему радость. Все-таки, ему казалось, что теперь оно нравится садовнику и его жене. Раз больше нет настоящей радости в жизни, то, по меньшей мере, оно может подарить немного любви. Так думало деревце.
Много лет спустя мимо дерева проходили маленькая девочка с отцом. За это время оно выросло правильно, садовник с женой гордились им. Оно стало приличным настоящим деревом.
Маленькая девочка остановилась перед ним. "Папа, тебе не кажется, что это дерево выглядит грустным?"
"Я не знаю. - ответил папа - Когда я был таким маленьким, как ты, я тоже мог видеть, когда деревья грустят или радуются. Но сейчас я этого больше не вижу."
"Это дерево выглядит очень печальным." Девочка сочувственно смотрела на дерево. "Его никто по-настоящему не любил. Посмотри, как правильно оно выросло. Я думаю, оно хотело вырасти другим, но ему не позволили. И поэтому оно грустит."
"Возможно. - ответил отец задумчиво. - Но кто может расти так, как ему хочется?"
"Почему же нет? - спросила девочка - Если кто-то любит дерево по-настоящему, он разрешает ему расти так, как оно хочет. Разве не так? Ведь этим оно никому не причиняет зла."
Удивленно и испуганно смотрел отец на свою дочь. Потом он сказал: "Ты знаешь, никто не может расти так, как он хочет, потому что тогда все остальные тоже захотят расти так, как им хочется и что из этого выйдет, еще неизвестно."
"Я не понимаю, папа!"
"Конечно, малышка, ты еще не можешь этого понять. Но ты тоже не всегда сможешь расти так, как тебе хочется. Так нельзя."
"Но почему, папа? Ведь ты так любишь меня, и мама меня тоже любит, правда?"
Отец задумался на какое-то время. "Да, - сказал он, наконец - конечно, мы любим тебя."
Они медленно пошли дальше, и маленькая девочка еще долго думала об этом разговоре и о печальном дереве. Дерево внимательно слушало их и тоже долго думало. И оно еще долго смотрело им вслед, до тех пор, пока ему не стало понятно, что больше оно их никогда не увидит. И оно безутешно заплакало.