Существует много портретов Бернса, но только эти 6 портретов имеют подлинное сходство. Вторичные копии, портреты основанные на сходстве образа и оптимистических предположениях, и прямые мошенничества запутали изучение иконографии Бернса за прошедшие годы. Подлинный портрет должен быть нарисован непосредственно с изображаемого лица. К таким мы можем отнести
Силуэт Майерса,
и гравюру Бьюго,
можем допустить миниатюру Рейда,
и портрет маслом Питера Тэйлора - и это - все
Питер Тэйлор из Эдинбурга был первым профессиональным живописцем, нарисовавшим лицо Бернса.
Александр Рейд был также известным миниатюристом, работавшим в Дамфризе.
Джон Мирс изобразил силуэт, но в нем очевидны ограничения в изображении внешности и характера.
Арчибальд Скайрвинг нарисовал романтический портрет красным мелом.