- Если бы акулы были людьми, - спросила господина К. маленькая дочка его хозяйки, - относились бы они тогда лучше к маленьким рыбкам?
- Конечно, - ответил тот. - Если бы акулы были людьми, они бы построили в море огромные коробки для маленьких рыбок, со всевозможной пищей внутри - как с растениями, так и с животными. Они бы заботились о том, чтобы в этих ящиках всегда была свежая вода и проводили бы абсолютно все санитарные мероприятия. Если бы, например, какая-нибудь рыбка поранила свой плавник, ей бы тотчас соорудили повязку, чтобы она не покинула акул раньше времени. Чтобы рыбки не были печальными, время от времени проводились бы большие водные праздники; ведь весёлые рыбки намного вкуснее унылых. Естественно, в этих больших ящиках были бы также школы. В этих школах рыбки бы учились, как надо плавать в пасти акул. Им была бы нужна, к примеру, география, чтобы они могли найти больших акул, которые где-то лениво лежат. Главным было бы, естественно, моральное образование рыбок. Им бы преподавалось, что самое Великое и Прекрасное - это когда рыбка радостно жертвует собой, и что все они должны верить акулам, прежде всего, когда те говорят, что они заботятся о светлом будущем. Рыбкам прививали бы мысль, что это будущее обязательно настанет, если только они будут учиться послушанию. Всех склонных к подлости, материализму, эгоизму и марксизму рыбки обязаны остерегаться и немедленно докладывать акулам, если одна из них проявляет такую склонность.
Если бы акулы были людьми, они, конечно, вели бы друг против друга войны, для того, чтобы захватить чужие ящики и чужих рыбок. Эти войны они бы позволили вести своим собственным рыбкам. Они научили бы своих рыбок, что между ними и рыбками другой акулы есть огромная разница. Рыбки, провозгласили бы они, как известно, немые - но они молчат на совершенно разных языках и, следовательно, вообще не могут понять друг друга. Каждая рыбка, которая убила бы в бою пару других, вражеских, на другом языке молчащих, рыбок, получила бы маленький орден из водорослей и ей бы присвоили звание Героя.
Если бы акулы были людьми, у них, естественно, тоже было бы искусство. Появились бы замечательные картины, на которых в великолепных красках были бы расписаны акульи зубы и их пасти - прямо как сады для прогулок, - в которых можно беззаботно трепыхаться. Театр на дне моря показал бы, как доблестные рыбки восторженно плавают в пасти акул, и музыка была бы такой прекрасной, что под эти звуки маленькие рыбки, во главе с оркестром, мечтательно и убаюканные самыми приятными мыслями, устремились бы прямо в пасти акул. Появилась бы и религия, если бы акулы были людьми. Она бы учила, что только в животе акул рыбки в первый раз начинают по-настоящему и правильно жить.
Между прочим, если бы акулы были людьми, рыбки перестали бы, как сейчас, быть равными. Некоторые из них получили бы должности и были бы главнее прочих. Тем, что немного побольше, дозволялось бы лопать тех, что поменьше. Для акул это было бы только приятно, ведь они чаще получали бы на обед большие куски. А крупные, имеющие посты, рыбки заботились бы о порядке, появились бы учителя, офицеры, инженеры по строительству ящиков и т.д.
Короче говоря, если бы акулы были людьми, прежде всего в море вообще была бы культура.