Дверь наверху была закрыта. Джем колотил по ней кулаками, пинал ногами и кричал. За своей спиной он мог чувствовать то, что осталось в темноте, и казалось, что оно последовало за ним, чтобы наброситься сзади. Эта мысль так его напугала его, что он заорал, как банши, бросаясь на двери снова и снова …
Дверь внезапно открылась, и он вывалился на грязный пол, заляпанный окурками и следами ботинок.
- Что за черт! Кто ты, парень, и что ты здесь делаешь?
Большая рука схватила его за руку и вздернула на ноги. Он потерял дыхание из-за криков и почти рыдал от облегчения, и ему понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить, кто он.
- Джем, - он сглотнул, моргая от света, и вытер лицо рукавом. - Джем МакКензи. Моя мама … - Он неожиданно забыл ее имя. - Она здесь работает иногда.
- Я знаю твою маму. Такие волосы не узнать невозможно, - мужчина был охранником, о чем говорили нашивки на рукаве его формы. Он наклонил голову туда-сюда, рассматривая Джема, и отблески света мерцали на его лысой голове. Свет исходил из длинных трубок на потолке, отец называл их флуоресцентными, и они жужжали, что наполнило ему о зоне в туннеле. Он резко повернулся и со стуком захлопнул дверь.
- За тобой кто-то гонится, парень? - охранник протянул руку к дверной ручке, и Джем прижался к двери спиной.
- Нет! - он мог чувствовать это за дверью. Ожидающее. Охранник нахмурился. - Я … Просто там очень темно.
- Как ты попал туда? И где твоя мать?
- Я не знаю, - Джем снова начал бояться. Действительно бояться. Поскольку мистер Кэмерон запер его в туннеле и отправился куда-то. И он мог отправиться в Диллиброх.
- Мистер Кэмерон запер меня там, - выпалил он. - Он должен быть забрать меня ночевать к Бобби, но вместо этого отвез меня на Крейг-на-Дун, потом отвез в свой дом и запер там на ночь, а потом утром привел меня сюда и запер в туннеле.
- Кэмерон … Что, Роб Кэмерон? - охранник наклонился, заглядывая в лицо Джема. - Почему?
- Я … я не знаю, - «Никогда не говори никому», - сказал ему отец. Джем сильно сглотнул. Если бы он даже захотел рассказать, он не знал с чего начать. Он мог сказать, что мистер Кэмерон отвез его на Крейг-на-Дун и толкнул его на камень, но он не мог сказать, что там происходило, тем более рассказать мистеру МакЛеоду – именно такое имя было на его бляхе, «ДЖОК МАКЛЕОД» - что за сияющая зона была в туннеле.
Мистер МакЛеод задумчиво хмыкнул, покачал головой и распрямился.
- Ладно, я позвоню твоим родителям, чтобы приехали и забрали тебя, хорошо? Они решат, обращаться ли им в полицию.
- Пожалуйста, - прошептал Джем, чувствуя, как слабеют его ноги при мысли, что мама я папой приедут за ним. - Да, пожалуйста.
Мистер МакЛеод провел его в маленький кабинет, где находился телефон, дал ему теплую банку колы, и попросил номер домашнего телефона. Джем потягивал напиток и чувствовал себя лучше, смотря, как толстый палец мужчина крутил диск. Пауза, и затем он мог услышать на другом конце «Бип-бип … бип-бип … бип-бип …»
В кабинете было тепло, но почувствовал холод на своих руках и лице. Никто не ответил на звонок.
- Может быть, они спят, - предположил он, подавляя отрыжку от колы. Мистер МакЛеод глянул на него, покачал головой и снова набрал номер, заставив Джема повторить его по цифрам.
«Бип-бип … Бип- бип …»
Он был так сконцентрирован на том, чтобы кто-нибудь взял трубку, что не замечал ничего, пока мистер МакЛеод с удивлением резко повернул голову к двери.
- Что … - начал охранник, а затем смазанное движение, звук удара, похожий на тот, с которым стрела Иэна втыкалась в оленя, и мистер МакЛеод, издав страшный звук, свалился с кресла, которое с треском перевернулось.
Джем не помнил, как вскочил, но он прижался спиной к шкафу, сжимая банку с колой так сильно, что напиток через отверстие вылился на его пальцы.
- Ты идешь со мной, парень, - сказал мужчина, ударивший мистера МакЛеода. Он держал то, что Джем посчитал дубинкой, хотя никогда ее не видел. Он не мог пошевелиться, даже если бы захотел.
Мужчина издал нетерпеливый звук, перешагнул через мистера МакЛеода, как через мешок с мусором, и схватил Джема за руку. От ужаса Джем сильно укусил его руку. Мужчина вскрикнул и отпустил его. Джем бросил банку колы прямо ему в лицо, и когда мужчина пригнулся, проскочил мимо него из офиса и помчался по длинному коридору.
*.*.*
Становилось темно; автомобили встречались все реже и реже, и голова Мэнди начала падать. Маска принцессы-мыши сбилась на макушку, и ее усики-ершики торчали, как антенны. При виде ее в зеркале заднего вида Брианне внезапно показалось, что Мэнди – это крошечная радиолокационная станция, сканирующая унылую местность в поисках маленького пульсирующего сигнала Джема.
Могла ли она? Она покачала головой, не для того, чтобы развеять эту мысль, а чтобы не дать своему разуму полностью выскользнуть из реальности. Адреналин ее прежней ярости и ужаса выветрился; ее руки на руле немного дрожали, а темнота вокруг них казалась огромной, зияющей пустотой, которая поглотит их в одно мгновение, если она остановится, если слабый луч фар исчезнет ...
- Тепло, - пробормотала Мэнди сонно.
- Что, детка? - она услышала, но была так загипнотизирована дорогой, что не сразу осознала сказанное дочерью.
- Тепло … э-э, - Мэнди сердито выпрямилась. Резинка ее маски запуталась в волосах, и она издала капризный пронзительный звук, пытаясь сдернуть ее. Брианна остановилась на обочине, поставив машину на ручник, и потянулась снять маску.
- Мы приближаемся к Джему, да? - спросила она, стараясь, чтобы голос ее не дрожал.
- Угу, - освободившись от мешавшей маски, Мэнди широко зевнула и протянула руку к окну. - М-мм. - Она положила голову на руки и сонно проскулила.
Бри сглотнула, закрыла глаза, затем открыла, внимательно глядя в направлении, указанном Мэнди. Дороги не было ... но со струйкой ледяной воды по позвоночнику она увидела небольшой коричневый знак с надписью: «ОБСЛУЖИВАЮЩАЯ ДОРОГА. ДОСТУП ДЛЯ ОБЩЕСТВЕННОСТИ ЗАПРЕЩЕН. ГИДРОЭЛЕКТРОСЕТИ СЕВЕРНОЙ ШОТЛАНДИИ». Плотина Лох-Эррохти. Туннель.
«Черт!» - произнесла Брианна и нажала на газ, забыв про ручной тормоз. Машина подпрыгнула и заглохла, Мэнди резко выпрямилась, глаза ее остекленели и расширились, как у ошеломленной солнцем совы.
- Мы приехали?
*.*.*.
Джем промчался по коридору и кинулся на качающуюся дверь в конце, так сильно, что проскользил всю площадку с другой стороны и упал с лестницы, ударяясь о ступеньки, и в конечном итоге ошеломленно рухнул внизу.
Он услышал шаги, быстро приближающиеся к двери наверху, с тихим испуганным писком встал на четвереньки на второй площадке и бросился вниз головой вперед по следующему пролету, проехав на животе несколько ступенек, затем перевернулся и проскакал на заднице вниз по оставшимся.
Он плакал от ужаса, глотая воздух и стараясь не шуметь, вскочил на ноги. Все тело болело … Двери. Ему нужно выйти наружу. Он бегал, шатаясь, по полутемному вестибюлю, единственный свет проникал через стеклянное окно, возле которого обычно сидела секретарша. Мужчина приближался; он слышал, как тот ругался.
Входная дверь была закрыта на цепь, продетую через прутья. Вытирая слезы рукавом, он побежал обратно в приемную, дико озираясь по сторонам. Аварийный выход, вот он, красный знак над дверью в дальнем конце еще одного маленького коридора. Мужчина ворвался в вестибюль и увидел его.
- Иди сюда, маленький ублюдок!
Он дико огляделся, схватил первый предмет, который увидел, который оказался креслом на колесиках, и с силой толкнул его в вестибюль. Мужчина выругался и отскочил в сторону. Джем подбежал к двери, бросился всем телом на нее и высочил в ночь с воем сирен и блеском маячков.
*.*.*
- Что это, мама? Мама, я боюсь. Боюсь!
- Ты думаешь, я не боюсь? - прошептала Бри с замирающим сердцем. - Все в порядке, детка, - сказала она громко и вжала ногу в пол. - Мы просто заберем Джема.
Машина резко остановилась, и она выскочила, но на мгновение замешкалась, ей нужно было мчаться к зданию, где сирены и огни над открытой дверью сбоку, но она не могла оставить Мэнди одну в машине. Она слышала, как вода хлынула вниз по водосбросу.
- Идем со мной, милая, - сказала она, поспешно отстегивая ремень безопасности. - Вот так, сюда, иди ко мне на руки ... - Пока она говорила, она смотрела то туда, то сюда в темноту, каждый нерв кричал, что ее сын здесь, он здесь, он должен быть ... Мчащаяся вода ... ее разум наполнился ужасом, представив себе Джема, падающего в водосброс, или Джема в служебном туннеле. Боже, почему она не пошла туда сначала? Конечно, Роб Кэмерон отправил его туда, у него были ключи, он ... но огни, сирены ...
Она почти добралась – со всей возможной скоростью, ее лишь слегка тормозили тридцать фунтов малышки – когда увидела большого мужчину на краю подъездной дороги, продирающегося через кусты с какой-то палкой в руке и непрерывно ругающегося.
- Кто ты такой? - заорала она. Мэнди, снова встревоженная, издала визг, как ошпаренный бабуин. Мужчина подпрыгнул, развернувшись к ним лицом, и поднял палку.
- Проклятие, что ты здесь делаешь? - спросил он, настолько удивленный, что заговорил нормально. - Ты должна быть …
Бри отцепила Мэнди. Поставив дочь позади себя, она приготовилась растерзать мужчину голыми руками, если понадобится. Очевидно, это намерение отразилось на ее лице, потому что мужчина выронил палку и резко исчез в темноте.
Затем мигающие огни осветили подъездную дорожку, и она поняла, что мужчину напугал не ее вид. Мэнди цеплялась за ее ногу, слишком напуганная, чтобы даже плакать. Бри подняла ее, нежно похлопала и повернулась лицом к двум полицейским, которые осторожно приближались к ней, держа руки на дубинках. Она чувствовала, что ее шатает, и как во сне все то появлялось, то исчезало в свете мигающих огней. Стремительный поток тонн падающей воды наполнил ее уши.
- Мэнди, - сказала она в теплые вьющиеся волосы дочери, ее собственный голос почти заглушили сирены. - Ты чувствуешь Джема? Пожалуйста, скажи, что чувствуешь его.
- Я здесь, мамочка, - раздался тихий голос позади нее. Убежденная, что у нее галлюцинации, она подняла сдерживающую руку в сторону полицейских и медленно развернулась. Джем стоял на подъездной дорожке в шести футах от нее, мокрый, облепленный опавшими листьями и покачивался, как пьяный.
Затем она сидела, раскинув ноги по гравию, сжимая в каждой руке по ребенку, изо всех сил стараясь не трястись, чтобы они не заметили. И она не начала рыдать, пока Джемми не поднял заплаканное лицо с ее плеча и не спросил: «Где папа?»