Поднос не просто ударил об пол.Он ударил и разбил в дребезги его ужин.Черт, послужит тебе хорошим уроком-подумала я.Ты снова таращился на меня.
Он стоял неподвижно и смотрел на пищу.Внезапно я встала и двинулась к нему.Я не собиралась, не хотела помочь ему.Я позвала женщину за прилавком.Она закрыла рот и принесла тряпку чтобы убрать месиво.Я собрала осколки и положила их в поднос.На его брюках были жирные пятна и сквозь них можно было видеть какие костлявые у него были колени.так ие же костлявые как и он сам.Одни кости,свисающий с него жакет и брюки,согнуты плечи и длинные руки.Тут он улыбнулся мне.Чудесная улыбка которая осветила его изможденное лицо и совершенно удивила меня.
.Спасибо"
Я подтолкнула поднос к нему и пошла обратно к своему столику.
Я работала в крупной издательской компании и ужинала в столовой. Я заметила его потому что он смотрел на меня.Он выглядел странно. Волосы неряшливо пострижены, одежда стара и поношена; слишком
короткие вельветовые штаны, потертые на коленях и пыльный бесцветный свитер.он часто сидел один и только тыкал вилкой в пищу.Или же читал и сбрасывал вниз вещи.
Несколько дней после этой небольшой аварии с подносом он остановился у стола который я делила с Марком с отдела корректуры и спросил у меня можно ли ему сесть.Он извинился и понес свой поднос в другое место "В чем проблемы, Лианна?-спросил Марк.-Нет проблем.
- Просто я бв предпочла выбирать с кем мне сидеть и есть за столиком
-Сурово ты однакосо старыми друзьями
Я пожала плечами.
Подробнее мне рассказал о нем Марк. Он пошел перекурить сигарету.К тому времени, когда он пришел обратно к столу, я сидела уткнувшись в газету.
Интересный парень.Заместитель редактора.Обьездил весь мир.-сказал Марк.
Я решила найти газету поинтересней и Марк наконец замолчал и кончил курить.
-Спрашивал твое имя- сказал он
- Он?
- Да И что ты ответила?
- Лиана,конечно Я сложила газету
- У меня навалом работы сегодня .Сказал что ты похожа на какую-то его знакомую
< 2 >
"Какую-то знакомую?
Да. Возможно это просто тактика.Может быть ты ему нравишься
-Нравлюсь? Он же старый
- Разве что мог бы сгодиться тебе в отцы
Я схватила свой поднос и вышла из-за стола.
Я не слишком много работала в тот день.Все время пока мы сидели, я про себя желала чтобы Марк не говорил то, что он говорил.
На следующую неделю я взяла с собой книгу, чтобы читать во время обеда.Когда я вошла в лифт на свой этаж,он был уже внутри.Он приветствовал меня и надо было что-то ответить, но я не улыбнулась.Мы были одни и это беспокоило меня.Я поинтересовалас
ь, следует ли мне выходить на следующем этаже и пошла вверх по лестнице в столовую.Не паникуй -сказала я себе.То, что он смотрел на тебя,еще совершенно не означает, что он собирается выкинуть что-нибудь.
Ну ,подумала я, один из нас должен нажать на кнопку или мы проторчим здесь весь день,не так ли?
Я была так занята, спрашивая у него, что он собирается делать и ожидая сделает ли он что- нибудь, что я совершенно забыла сделать это сама.Я чувствовала себя как идиотка и была вынуждена улыбаться, хоть и не хотела этого делать.
Он улыбнулся в ответ и уголки его голубых глаз подтянулись к самым седым вискам, от чего его лицо стало... таким милым.
Потом был хлопок.Моя книга ударилась об пол.Я согнулась и мы стукнулись головами.В этот момент лифт загрохотал, чтобы остановиться и двери казалось взлетели, широко окрываясьЯ была так смущена,что вышла из лифта прямо напротив очереди за прилавком.Я заказала меню и понесла поднос к столу где было только одно незанятое место.Я вздохнула с облегчением и начала есть.Но салад застрял в горле у меня когда я увидела, что еще кто-то за столом уже закончил есть и начал вставать чтобы уйти.Я взглянула через стол.Он расплачивался и на секунду глазами окинул помещение в поисках меня.
Я пригнулась .Выжидала.В любую минуту он мог подсесть во своим подносом ко мне.
"Короткие рассказы из Австралазии".Моя книжка оказалась у меня перед глазами.Такие длинные пальцы как у него мне еще не приходилось встречать, ногти же были наманикюрены.Я не подумала, что это его будет трогать.
3 - Ты оставила это в лифте-сказал он.Можно я сяду?
Вежливый голос.Воспитанный.Что я могла сказать.Столики были все практически заняты и я кивнула.Он пожелал мне приятного апетита и начал есть.Я всегда думала что он сидел, просто перебирая вилкой пищу.Но когда я присмотрелась,ты заметила что он выбирал маленькие кусочки разрывал их и клал осторожно в рот.
-Ты была там?
-Была там?Я была совершенно смущена.Вплоть до того ,что книжка выпала из рук ударилась о голову и тому подобное.
- Ну,Австралия,НоваяЗеландия
Я посмотрела на него и снова подумала о том, что Марк сказал о том ,что я напоминаю ему кого-то. Австралийку?Может
те быть бывшую девчонку или жену.
"Не такой уж странный вопрос"т - сказал он.Ты прожила достаточно,чтобы побывать там.И Катрин Менсфилд и Дженет Фрейм скорее всего есть в этой книге.В его глазах промелькнула улыбка.
Так все и началось.Он задал мне вопрос, кивнул,когда я ответила и задал следующий.Я увлеклась, рассказывая о чтении, книгах и прочих вещах,которые мне нравятся
Несколько дней спустя Малколм прошел мимо нашего столика с подносом и я невольно сказала, что место свободно.Марк посмотрел на меня и я почувствовала, ,что жаркое тепло заливает мне щеки.
После этого Малколм часто садился к нам и мы разговариали о множестве вещей.О себе тоже.Я сказала ему что мама воспитала меня так, как она считала нужным в начале эры Хиппи
Он сказал что в это время он женился ,но спустя несколько лет развелся.Марк спросил ,как это у меня и Малкольма всегда находится так много общего.
-С ним легко найти общий язык.И он много читает.
Вам обоим есть о чем поговорить.У меня же нет никаких шансов раскрыть рот во все время ужина.
Почему же.Есть.Ты просто уткнулся в пищу
-Хм.Не знаю.
В один из таких обедов Малколм спросил, не хотела ли бы я пойти с ним на литературные чтения
- Амелия Турнер.вхо
дит в список кандидатур на премию Букера за этот год.
Я очень хотела идти.Но хотя я больше не считала Малколма чудаком, я не была вполне уверена, что хочу проводить время в его компании.
- Потом я приготовлю кэрри?Тебе нравится кээрри?
4
-обожаю его.
-И я тоже.Так решено? -спросил он и улыбнулся мягкой улыбкой
Я не удивилась , что кивнула
После чтения и обеда с кэрри я пошла в кабинетМалколма
, где было больше книг, чем я когда либо видела у кого нибудь на полках.Я начала читать их названия.
Располагайся ,как дома-сказал Мал
колм
Спасибо.Но если бы я прочла книгу,я бы включила ее в свою библиотеку.
-Странно,те же самые книги и есть здесь.Он махнул рукой в сторону полок.Вот, посмотри, где это достало меня.
- Мне было бы невыносимо жить без книг.Они..мои друзья
- Это звучит, как крик одиночества
Я повернулась и вытащила книгу
- А ты одинока?
Одинока ли я?
Я пожала плечами
-Не совсем
- Не совсем ,"это как?
Мой голос прозвучал, как из какого-то далека ,когда я попыталась ответить ему
Я осторожна в выборе друзей.Уменя их не так уж много.
Я слушаю - сказал Малколм и уселся в кресло напротив.
Мое детство было...я хочу сказать, моя мать любила путешествовать.
Для нее не представляло особых трудностей оставлять свои следы своего пребывания повсюду.Мне же это казалось отвратительным.
Книги были моими неизменными спутниками и я была поглощена ими.
Черт,звучит довольно знакомо
Я села вкресло
- Мои родители были из ученых-сказал Малколм.Я -поздний ребенок.Возможно даже ошибка.Они любили меня на свой
мудреный интеллектуальны
й манер ,зато предоставляли мне развиваться самому себе.Отсюда мое увлечение книгами.
Это тоже результат одиночества.-сказала я
Когда я ушла,то взяла пару книг Малколма .Моя дружба с Малколмом росла но любопытство оставалось.Кого я напоминала ему?
Мою мать..Если так, то мог ли бы он быть моим отцом?Хотя мать никогда не увлекалась книгами наше физическое сходство, кроме моего высокого роста было неоспоримо.Она не говорила никогда мне о мужчине, который усыновил меня. Обычно она говорила, что он был умным.Один раз однако когда я была больна свинкой и лежала в жару и сыпи она призналась мне какой же он был
- Какой же он был?
-Самый тощий мужчина из тех, кого ты когда-либо видела
- Где ты его встретила?
В парке.Я загорала и бумаги начали лететь мне в лицо.Я был немного смущена когда они летели надо поверх мной и когда этот мужчина подбежал ко мне.Он ловил и ловил их но он не мог поймать все.И стоял беспомощно, глядя мне в лицо.Это было забавно.Я начала смеяться.
5
И что дальше?
Я помогла ему и мы бегали вокруг за этими бумагами.Когда мы сели, чтобы передохнуть он сказал мне что он студент.Вряд ли он был настолько умен.Не мог вспомнить даже, что он изучает.
- Почему же ты не вышла за него замуж
За него.Бог мой, Лиана, я тогда не созрела, чтобы выходить замуж и он был не тот, за которого я могла бы выйти так сразу
Какой еще он был из cебя?
Боже, перестань задавать вопросы дочь.Иди немного поспи.
Она заметила тем не менее, мое разочарование и сказала что запишет все это для меня.Положит в конверт чтобы я открыла его после ее смерти.Меня это очень обрадовало.На влажном скользком шоссе,уезжая во Францию на выходные она попала в аварию и погибла на месте.Мне тогда было 23 года и я была материально самостоятельна, но когда я просматривала и распаковывала все вещи в ее квартире, я снова почувствовала себя ребенком.
Я искала конверт, но не нашла его.Спустя много времени после ее смерти не зная того кем был мой отец,.я ощущала будто плыву в открытом море, не видя пристанища.
В один из наших совместных обедов я решила просто набраться смелости и спросить Малколма ,кого я ему напоминаю
- Встретил ее, когда я был студентом-
сказал он
Она была тоже студенткой?
Ради бога,нет.это меня и привлекло в ней.Она была...совершенно
непохожа на меня.
- А каким был ты?
-Каким?Во многом таким какой я сейчас.По уши в книгах,немного одиноким.Не очень интересным.Не для жизни с таким живчиком, каким была она.
Ну и?
Oна забеременела
Я был очень рад, пока она не сказала мне, что не нуждается в моей помощи.Я думал, что она изменит свое мнение насчет продолжения беременности, но когда я попытался позднее встретиться с ней, она сказала, чтобы я оставил ее в покое.
Было очень больно слышать, но я принял ее отказ от участия в ее судьбе.Несколько месяцев спустя я принял предложение работы, которое мне предложили в Нью-Йорке. Зарплата была ужасная, но я считал что это лучшее из зол."
-И был прав ?
- Нет Когда я возвратился, они уехали.Не оставили их нового адреса.
< 6 >
"Так ты и никогда и не узнал ,был ли это мальчик или...? "
" девочкаl?" спросил Малколм
Я кивнула.
"Мальчик-сказал он." Я договорился о встрече и пошел в отдел регистрации новорожденных, чтобы посмотреть."
Я сидела, стараясь вслушаться в то, что сказал Малколм.Я чувствовала себя, словно меня придавили грузовиком.
Где-то далеко отсюдаа у меня есть ребенок о котором я не знаю- продолжал Малколм.Я был дурак..Cмылся вместо того ,чтобы остаться чтобы быть вместе с сыном.
-Я думала,однако, что это была дочь
-Что ,извини?
- Дочь.Это я.
- Ты считала что я-твой отец
- Книги.Кэрри,я высокого роста.Мы...нам нравятся одни и те же вещи
У нас определенно есть много общего,но я не твой отец-.Он посмотрел на меня
- Я так сожалею что должен разочаровать тебя
Я старалась улыбаться.
- Мы не родственники, но можем быть кем-то еще по отношению друг к другу
- Кем?
- Не можешь ли ты придумать кем?
-Хм хм
- Друзьями
- Друзьями
Это написано на твоем лице уже многие недели..
То, что Малколом выразился таким образом, заставило меня разразиться смехом
- позволь и мне пошутить иногда-сказал он
Окей- сказала я- позволю тебе иногда, принимая во внимание, что- мы друзья
И я улыбнулась и моя улыбка была такой же широкой и теплой как и улыбка, которой он улыбался в ответ