- Двенадцать ночи! Кого там принесло? - Стас оторвался от компьютерной игры и вышел в коридор.
Посмотрел в глазок - никого.
- Дети балуются.
Стас вернулся за стол и принялся с азартом мочить армию некромансеров.
Снова звонок, настойчивый, требовательный.
- Да чтоб тебя! - ругнулся Стас.
Злой и раздраженный, он подбежал к входной двери и резко распахнул ее.
Никого. Тишина. Ни звука убегающих шагов.
Он вышел на лестницу, спустился на один пролет, заглянул за мусорную трубу. Пусто.
- Поймаю, уши откручу! - звук его голоса гулким эхом разлетелся по подъезду.
Громко хлопнула закрываемая дверь. С металлическим лязгом щелкнули замки.
Стас бросился назад, к квартире. Заколотил кулаком по железной двери собственного жилища.
- А ну открывай, тварь! Сейчас полицию вызову!
Нажал на звонок соседям справа, но кнопка не сработала. Две оставшиеся квартиры также ответили безмолвием.
- Едрить жбан! - емко выматерился Стас.
Вызвал лифт - не работает. Он собрался спуститься по лестнице, как вдруг во всем подъезде погас свет. Темнота густая, абсолютно непроницаемая, накрыла все черным саваном.
Стас растерялся. Из глубины сознания выползали щупальца паники.
Тишину пронзил звук, как при скрежете ногтями по доске. Страх накинулся властной рукой, останавливая биение сердца. Со стороны лестницы послышался шорох.
- Кто здесь? - дрогнувшим голосом спросил Стас и попятился назад.
Шарканье раздалось громче, ближе и ближе.
- Не подходи! - воскликнул перепуганный Стас.
В ответ донесся топот множества ног. Не дойдя, затих.
Стас безуспешно вглядывался в темноту. Отовсюду мерещилось движение. Совсем рядом раздался хрип.
Стас отступал к квартире, тыкался в стены слепым котенком, умирая от ужаса. Не выдержав, он закричал. Громко. Надрывно. Остановился, когда кислород закончился в легких.
Темнота исчезла так же внезапно, как и появилась.
- С Днем Рождения! - прокричала толпа друзей и коллег.
Медленно, как морской прилив, накатила радость и смыла ужас, осталось лишь счастье, теплое, беспредельное...