Огонь, низвергавшийся с небес, словно дождь - это первое, что я вспомнила.
Рука моей матери, которую я так крепко сжимала, казалась слишком невесомой.
Я боялась посмотреть поверх неё.
Зажжённый напалм превратил всё вокруг в море пламени.
Может, мне нужно куда-нибудь убежать?
Всё было охвачено огнём.
Изава Шидзу медленно утопала в отчаянии.
И затем она почувствовала на себе яркое сияние.
Ах...так вот как я умру...
Она была совсем юной девочкой, но всё же понимала, что происходит.
Ей было всего четыре года.
Она жила с мамой, других родственников у нее было.
Отца давным-давно забрали в армию, его лица она не помнила.
Ей не было ни грустно, ни радостно - она просто принимала всё как есть.
- Ты хочешь выжить? Если хочешь жить, то ответь на мой зов! - голос раздался в её голове.
Хочу ли я жить? Зачем? Я не понимаю.
Она была слишком маленькой, чтобы ответить на такой вопрос.
Однако...взглянув на свою мать, от которой не осталось ничего, кроме руки...
- Я хочу жить! - она прокричала в ответ.
?Принято. Ответ на запрос призывающего... успешно завершено?
- Я хочу жить, не боясь пламени!
?Принято. Приобретение дополнительного навыка [Манипуляция Огнём]... успешно завершено?
Когда я открыла глаза в следующий раз, я оказалась в логове демона.
Передо мной был прекрасный Лорд-Демон.
Длинные волосы с золотым отливом, голубые миндалевидные глаза и красивые черты лица. Его кожа была очень бледной, почти прозрачной.
Он был настолько красив, что его легко можно было принять за женщину.
Леон Кромвель.
Именно его люди называли Лордом-Демоном. Также был известен как Демон-Блондин.
- Аа... опять неудача, - он пробормотал, теряя к ней всякий интерес.
Однако он не убил девочку, чьё тело было покрыто ожогами. Она ему была не интересна. И девочке это показалось довольно обидным.
Даже сейчас она иногда вспоминает это прекрасно лицо и презрительный взгляд без капли интереса.
Но тогда она смогла выжить только благодаря тому, что держалась за него. В конце концов, она спаслась из-за прихоти Лорда-Демона.
- Погоди секунду... - она протянула к нему руку.
"Может он, прекрасный как ангел, сможет залечить мою боль?" - так она подумала, но...
- Я уж думал, что мне попался мусор, а оказалось, что ты ладишь с огнём, - и он вызвал Пламенного Великана Ифрита. Без всякого колдовства, по одному только желанию. Ифрит, повиновался ему беспрекословно.
- Я дарую тебе оболочку. Используй её!
Эти слова стали для девочки бесспорным доказательством ее надежд. И так, её боль превратилась в ненависть. Это проклятие было выгравировано в ее сердце. Тем не менее, таким способом она смогла сохранить свою жизнь. Сколько времени прошло с тех пор?
Став огненным демоном, она стала править одним из замков Лорда-Демона. Стала его приспешницей, демоном высшего класса.
В холле замка раздались звуки шагов. Лорд-Демон уже сбежал, покинув его. В замке осталась лишь девушка, исполнявшая роль стражника. Лорд-Демон до самого конца использовал ее как оружие.
Приближавшиеся шаги принадлежали "герою".
Длинные черные волосы, собранные в конский хвост и облегающая чёрная броня. Такая красота могла посоревноваться с Лордом-Демоном. Единственное отличие состояло в том, что героем оказалась женщина.
Шидзу было достаточно одного взгляда, чтобы понять.
Я не смогу выиграть!
Когда эта мысль заполонила разум Ифрита, в нём пробудилась частица маленькой девочки. Она посмотрела в глаза героине.
- По-помоги мне.
Любой проигнорировал бы слова демона, но:
- Всё будет хорошо. Молодец, что продержалась так долго.
С тех пор она была под опекой героини. Анти-демоническая маска, которую она носила, сдерживала Ифрита и прятала ожоги на лице. Своё тело она скрыла под большим плащом и последовала за героиней.
Так, её прозвали Взрывным Монархом.
Но однажды, героиня оставила её, отправившись в путешествие. Шидзу не были понятны её мотивы, но, должно быть, причина была важной.
Девушка и сама мечтала в один прекрасный день отправиться в путешествие. Чтобы убить Лорда-Демона. Того, кто спас ей жизнь и бросил на произвол судьбы. Убийство лорда-демона Леона Кромвеля стало смыслом ее жизни.
Девушка была благодарна героине, но об одном одна сожалела - ей ни разу не пришлось увидеть ее улыбку.
С тех пор девушка стала известна своими героическими подвигами. Иногда он помогала Ассоциации Свободы или Союзу Авантюристов.
Также она занималась тренировкой как авантюристов, так и своих преемников.
Когда-то ей удалось выпустить отличных учеников.
Мальчика с честными, искренними глазами - Кагуразака Юуки.
И девочку с угнетённым взглядом - Сакагучи Хината.
Эти двое были превосходными учениками и бывшими путешественниками из Японии.
Они были противоположностями друг друга. Веселый и оптимистичный Юуки, и обиженная на весь мир Хината.
- Наверное, это потому, что на Хинату напали как только она сюда попала, - думала Шидзу.
Она смогла убить напавших на неё мужчин и сбежать в безопасное место, но страшные воспоминания все равно должны были остаться. Ей казалось, что Хината чем-то напоминала ее саму, и поэтому испытывала к ней симпатию.
Но тут она ошиблась.
- Сенсей, спасибо за вашу заботу. Боюсь, что больше я не смогу ничему у вас научиться. Думаю, больше мы не встретимся, - сказав это, Хината ушла, даже не оглянувшись.
За один месяц она превзошла Шидзу по силе. Такие потрясающие способности...
Через несколько лет Хината получила высокую должность в империи, но и этим она не была довольна. К своему продвижению по службе она отнеслась с безразличием...
По сравнению с ней Юуки был милым мальчиком.
После того как Союз Авантюристов официально сменил своё название на Ассоциацию Свободы, Юуки ввел текущую классификацию рангов. Благодаря этому, потери во время миссий по захвату монстров значительно снизились.
Шидзу всегда поддерживала Юуки. Она не могла больше ничего сделать, кроме как помогать новым авантюристам.
И в последнее время ей всё чаще снились сны о том времени, которое она провела в облике демона. Она чувствовала, что больше не может сдерживать сознание Ифрита.
Она догадывалась, что действие анти-демонической маски скоро закончится, поэтому она решила: "Мне осталось совсем немного, так, по крайней мере, можно попытаться убить Лорда-Демона".
Таким образом, она решила отправиться в путь, о чем и сообщила Юуки. Он не стал возражать против ее решения. Может, у него и была мысль остановить её, но в то время пришло известие от Гильдии из королевства Фармс. Подтвердили исчезновение Верудора. Нужно было продолжить расследование.
Может это было само провидение?
В любом случае, им нужна была помощь, чтобы проникнуть в лес. Кому-то нужно было внедриться в компанию троицы. Об их специализации она слышала от Юуки. К тому же все считали их приятными ребятами.
Она обрадовалась, что своё последнее путешествие проведёт в такой весёлой компании.
Странный город. После того, как их спасли монстры, их привели сюда.
Настоящим городом это не назовёшь: здесь не было ни одного здания, все жили в палатках - по-видимому временная мера. Но несмотря на это, в нём кипела жизнь.
Сама мысль о том, что их спасли монстры, была удивительной. Она могла бы использовать свою огненную силу и спалить муравьёв-великанов, но сдержалась. Каждый раз, когда она пользовалась своей силой, сознание Ифрита крепло. Ей нельзя было забывать об этом.
Но вот она встретила странного высокомерного монстра, который вёл себя как король. Забавно.
Хотя монстр мог разговаривать, всё им сказанное было в духе "Хотя я и слизь, но не демоническая" и тому подобное!
Никто бы ему не поверил.
Но внезапно веселье резко прервалось.
Я до сих пор не достигла своей цели ...
В этот момент Ифрит завладел ее сознанием.
..........
.....
..
Я попытался проверить её состояние. Казалось, сколько бы я ни ждал, она не проснётся. Но как истинный соотечественник, я хотел сделать всё, что в моих силах.
Трое раненных авантюристов были в хорошем расположении духа.
- Что это? Ожоги исчезли и моя кожа такая гладкая и сияющая!
- Потрясающе...с такими ранами, я думал, что мы будем валяться на койках как минимум неделю.
- У этих ребят отличные лекарства.
Похоже, они окончательно излечились.
- Но так мы не получим компенсацию из-за травм, да?
- Да...никто не поверит.
- Но я лучше останусь без компенсации, но и без ран!
Они резко стали обсуждать своё финансовое положение. Эти ребята никогда не унывали. Надо будет пригласить их погостить здесь.
- Что нам сообщить Главе гильдии?
Я с радостью оставил сообщение, которое они должны были передать.
Я с восхищением относился к авантюристам. Но, так как я не избежал бы полной проверки моей личности при регистрации в Гильдии, прийти туда лично это было бы затруднительно.
Поэтому, Кабал, чтобы вернуть свой долг, сказал, что упомянёт о Римуру в своём отчете Главе Гильдии. В самом деле, какой милый парень.
На прощание я решил подарить им скромные подарки: паучье одеяние, доспехи-чешуя, кожаная броня. Я вручил им всё это вместе с 10 кусками восстанавливающего зелья.
- Воу, паучье одеяние! Такое лёгкое и прочное! Очень прочное!
- Ого! Доспехи-чешуя! Разве это не работа мастера Гарма? Это будет моей семейной реликвией!!
- Ничего, что вы отдаёте это мне?
Что сказать, они отреагировали еще более бурно, чем я ожидал.
Я просто помог им, потому что всё их оборудование исчезло в огне, и я не смог бы купить им замену.
Конечно, это была не моя вина, но я им немного сочувствовал.
И, кроме того, я дал им испытательную продукцию. О чем им лучше не знать,
ведь они так обрадовались подаркам. Не хотелось их разочаровывать.
Но даже если это только пробники, качество все равно было хорошее!
В конечном счёте, мы довольно сблизились и все трое стали обращаться ко мне "Данна (Благодетель)".
И хотя они беспокоились о Шидзу-сан, через три дня им пришлось отправиться в путь.
А еще через неделю очнулась Шидзу-сан.
- Мне...мне жаль, что создала столько проблем, - она как раз пришла в себя. Похоже, она хорошо помнила всё, что сделала, будучи демоном.
- Я видела сон... Тоскливый сон. В нём был город, в который я не могу больше вернуться.
В Японии?
- Слизь-сан, можешь сказать мне своё имя?
Мне казалось, что я уже представился как Римуру.
- Римуру.
Она закрыла глаза, задумавшись.
- Можешь сказать своё настоящее имя? - она спросила.
Так она заметила? Немного засомневавшись, я все же ответил:
- Ладно. Тебе все равно недолго осталось. Моё имя Миками Сатору.
Не думал, что когда-нибудь произнесу его еще раз.
- Как я и думала, ты - японец. Я заметила по твоему поведению.
Наступила тишина. И затем:
- Я и своих учеников об этом спрашивала. Как думаешь, что случилось с тем прекрасным городом? Который поглотило пламя?
- Давай я покажу тебе.
С помощью Телепатической Связи я передал ей свои воспоминания. Навык по-настоящему полезный, особенно в такие моменты.
По её щеке покатилась слеза.
- Слизь-сан...нет, Сатору-сан, ты выслушаешь мою просьбу?
- Говори, - наверняка какое-то бесполезное одолжение. Но так как я решил присматривать за ней до конца, то нужно хотя бы её выслушать.
- Пожалуйста, съешь меня.
Что? Что эта бабуля только что сказала?
- Ты съел проклятие, висевшее на мне...Я так обрадовалась. Конечно, я хотела отомстить тому, кто меня проклял, но...в любом случае, это уже невозможно. Моя последняя просьба - ты можешь упокоить мою душу внутри себя? Ты знаешь...я ненавидела то, что оказалась в этом мире, но сам мир возненавидеть не смогла. Прям как он... Возможно, когда-нибудь я встречусь с ним снова... Поэтому я не хочу снова родиться в этом мире. Пожалуйста, съешь меня!
Хммм. Неожиданная просьба. Но довольно простая для меня.
Она хотела, чтобы я стал её печатью. Чтобы я хранил в себе её ненависть. Упокоить её душу и позволить уйти с миром...Я принял решение.
- Хорошо. Я исполню твою месть. Как его зовут?
Она широко раскрыла глаза в ответ на мой вопрос и расплакалась.
- Леон Кромвель. Сильнейший Лорд-Демон, - она с мольбой посмотрела мне в глаза.
- Я, Миками Сатору...нет, Римуру Буря, даю слово! Я заставлю Леона Кромвеля пожалеть о содеянном.
- Спасибо, - она прошептала и закрыла глаза. Сделав последний вдох, она заснула навеки.