В один прекрасный день моя наилучшая половина провозгласила, что нам нужна новая стиральная машина. Старая отказалась далее работать, вероятно под влиянием убийственного климата.
- Ступай, - так сказал я своей супруге, - ступай дорогая и купи нам новую стиральную машину. Но только одну. И чтоб отечественного производства. Настолько отечественного, насколько возможно.
Наилучшая из жён ещё к тому же и одна из самых талантливых покупательниц в мире. Уже на следующий день, радостно жужжа, в коридоре рядом с кухней стояла настоящая израильская стиральная машина с блестяще отполированной панелью управления, длинным кабелем и детальным руководством по эксплуатации. Это была любовь с первой стирки, рекламный слоган не врал. Наша волшебная машинка делала всё абсолютно сама: мылила, стирала, сушила. Почти, как существо с человеческим разумом... И именно об этом и повествует следующая история.
К полудню второго дня ко мне в кабинет без стука (что всегда было плохим знаком) зашла наилучшая из наилучших и произнесла:
- Эфраим, наша стиральная машина ходит по дому.
Я проследовал в кухню. Действительно, аппарат был как раз занят выжимкой белья и посредством круговых движений покидал коридор. Нажатием на ярко красную кнопку мы успели остановить маленького сорванца перед самым порогом и начали совещаться. Как выяснилось, машина бралась за ходьбу только тогда, когда барабан для сушки начинал своё невероятно быстрое кручение. Тогда по всему аппарату проходила дрожь и тотчас же, словно повинуясь загадочному внутреннему зову, он, гоп-гоп, начинал маршировать к двери.
Ну и чудесно! Почему бы и нет? Наш дом в конце концов тюрьмой не является, и если машинке хочется побегать, то пожалуйста.
Ужасный скрежет со стороны кухни разбудил нас в одну из следующих ночей. Мы тотчас бросились туда: трёхколёсный велосипед нашего сына Амира лежал раздавленным под машиной, крутящейся вокруг собственной оси в бешеном темпе. Амир, в свою очередь, пронзительно ревел и яростно колотил своими маленькими кулачками убийцу велосипеда:
- Плохой, негодный Джонатан! Плохой!
Джонатан, это я должен ещё добавить, было имя, данное нами машине за её почти человеческий разум.
- Ну достаточно! - провозгласила госпожа дома. - Настало время привязать Джонатана.
Что она действительно и проделала, обвязяв его верёвкой и привязав её конец к водопроводной трубе. При этом меня посетило неприятное предчуствие, но я ничего не сказал. Джонатан принадлежал к области правления моей жены, и запретить ей привязать его я не мог. В следствие этого не скрою: тот факт, что мы нашли Джонатана на следующее утро у противоположной стены, доставил мне внутреннее удовлетворение. Повидимому он собрал все свои силы, так как верёвка была оборвана. Его шефиня, скрипя зубами привязала его по-новому. На этот раз более длинной и толстой верёвкой, которую она обвязала вокруг огромного титана с водой.
Никогда не забуду оглушающего дребезга, последовавшего в эту же ночь.
- Он тащит за собой титан! - прошептала перепуганная начальница кухни, когда мы прибыли к месту преступления.
Неприятный запах газа, распространившийся по всему дому заставил нас прекратить дальнейшие привязывания. Джонатанову ненависть к верёвке не заметить было не возможно. Итак, мы дали ему возможность без помех ходить по своим стиральным делам, поняв вдруг, что он, своего рода сабра, обладал невероятной тягой к свободе. Мы уже почти гордились им.
Один раз, однако, да к тому же ещё в Шабат, когда у нас, как всегда сидели друзья, Джонатан ворвался в гостиную и начал приставать к гостям.
- Вон! - закричала моя жена. - Пошёл вон! Ты знаешь, где твоё место!
Но это было конечно смешно. Понимать человеческий язык? Нет, таким разумом Джонатан наверняка не обладал. Во всяком случае я счёл более безопасным нажать на красную кнопку и тем самым вынудить его застыть на месте. Как только наши гости ушли, я вновь включил Джонатана, чтобы привести его на место. Но, как казалось, он обиделся на не тактичное обращение с ним, дулся и отказывался слушаться. Нам пришлось подкормить его несколькими вещами из белья, прежде чем он направился в сторону коридора.
У Амира потихоньку завязывалась с ним дружба. Он простил Джонатану убийство велосипеда, забирался на него при каждой возможности. и с радостными "Э-ге-гей!" скакал на нём по дому и саду. Мы были довольны. Прачечные качества Джонатана оставались прежними, он был действительно отличной стиральной машиной и к тому же не был придирой в отношении стирального порошка. Пожаловаться на него мы не могли.
И всё-таки я довольно сильно испугался, когда однажды вечером, возвращаясь домой, увидел Джонатана направляющимся ко мне гигантскими круговыми прыжками. Две минуты спустя он достиг улицы.
- Может быть, - мечтательно произнесла моя наилучшая, когда я приволок его обратно, - может быть мы сможем его уже скоро посылать на базар? Если дать ему список покупок...
Она конечно шутила. Но это показывало в который раз, какого высокого мнения мы были о Джонатане. Мы уже почти забыли, что он был рождён для стирки, и что он многое делал из того, что не относилось к его прямым обязанностям. Я посоветовался со специалистом. Он был ничуть не удивлён.
- Да, это нам известно, - сказал он, - во время выжмки они частенько "ходят" из-за недостаточного количества белья в барабане. От этого возникает центрифугальное нарушение равновесия, которое и не позволяет машине оставаться на одном месте. Положите в Джонатана как минимум четыре килограмма белья и он послушно останется стоять.
Моя жена ожидала меня в саду. Когда я объяснил ей, что причиной всему был недостаток грязного белья, что и принуждало Джонатана к его центрифугальной опромети, она побледнела:
- О Боже! Я только что заложила в него два килограмма. В два раза меньше, чем надо!
Мы помчались в кухню и застыли ( что по идее было делом Джонатана) на месте. Джонатан исчез. Вместе с кабелем. Уже бегом к улице мы кричали его по мени изо всех сил:
- Джонатан! Джоната-а-а-н!
Но Джонатана и след простыл. Я бегал от дома к дому и спрашивал соседей, не видали ли они владеющей ивритом стиральной машины, двигающейся в сторону города. Всеобщим ответом было отрицательное качание головой. Лишь один вспомнил, что видел нечто подобное, стоящим перед почтамтом, но как выяснилось это был холодильник, попавший не по адресу.
После долгих и бесплодных поисков я удручённо развернулся в сторону дома. Кто знает? Может быть беднягу переехал автобус?.. Слёзы стояли у меня в глазах. Наш Джонатан, свободолюбивое создание индустриальных джунглей был беспомощно отдан на растерзание опасностям большого города с его сумашедшим транспортом. Если барабан в его туловище внезапно остановится , то он не сможет больше передвигаться, будет вынужден остаться стоять посреди улицы...
- Он здесь! - этим радостным возгласом поприветствовала меня моя милая жёнушка. - Он вернулся!
Как выяснилось, в один из моментов, не будучи наблюдаемым, маленький дурачок выскочил в прихожую, направился к двери подвала, куда бы вне сомнения и упал бы, не вытяни он в последний момент вилку из розетки. Это спасло ему жизнь.
-Никогда больше мы не должны забывать о нём, - постановила моя супруга. - Снимай сейчас же бельё. Всё.
С того дня мы пичкаем Джонатана до тех пор, пока он не наберёт в себя как минимум четыре с половиной килограмма. и прогулок с тех пор он конечно же делать больше не может. Он чуть дышит, ему стоит огромного труда приводить в движение свой до краёв набитый барабан. Бедняга! Это бессовестно, что тут с ним делают.
Вчера терпение моё лопнуло. Оставшись один дома. я прокрался к Джонатану и облегчил его на добрых два килограмма. Тот час же в нём что-то авантюрно застучало, и через несколько мнгновений он, ещё немного неуверенно, подался к красавице- итальянской стиральной машине в доме напротив, с мужественным, жаждущим приключений жужжанием, как в старые добрые времена.
- Ступай, Джонатан, - я погладил его бока, - ступай. Ты рождён для свободы!