Друзья мои, позвольте объяснить, что я имел ввиду. Сигмар был улириканцем. Сигмар основал Империю. Значит, Империя - это нация Ульрика. Мы все - ульриканцы! И это рабское поклонение Сигмару должно окончиться!
Йохан фон Шаттенлас, политик из Карробурга.
Согласно "Либер Люпус (Книге Волка)", культ Ульрика - одна из старейших человеческих религий в мире. Говорят, что тысячелетия тому назад Ульрик привел племя людей в бескрайние лесные земли. Большинство современных историков называют это племя тевтогенами. Оно было диким, поэтому перебило местное население, чтобы доказать свою удаль. Эти кровожадные дикари быстро расселились по лесам и продолжали убивать, считая каждое убийство даром своему богу.
Спустя множество лет Ульрик повел свой народ к большой горе с плоской вершиной, что затерялась среди темных низин бесплодного севера. Чтобы осветить людям путь, бог ударил по горе своим кулаком, и из нее забило ревущее серебряное пламя. Тевтогены последовали за этим неземным сиянием и посреди зимы прибыли к священной горе. Здесь охотились голодные белые волки, и когда люди вторглись на их территорию, они начали выть так, что кровь стыла в жилах. Хладнокровные и упорные дикари достали свое оружие и принялись выть в ответ, не желая отступать вне зависимости от того, насколько уставшими и обессиленными они были. Ульрик, довольный этим, освятил своих людей ярким белым пламенем. Это напугало волков и те бежали. Прямо же на этом безлюдном месте тевтогены поклялись возвести величайший из храмов и вечно чтить Ульрика, бога зимы, войны и волков.
С тех пор прошло множество столетий, но холодное пламя горы все еще пылает с бело-голубой яростью. Однако теперь оно скрыто от всеобщего взора массивным ульриканским храмом, что был построен давным-давно. Это пламя называют Вечным Огонем и оно крайне важно для культа. Отовсюду прибывают пилигримы, чтобы просто увидеть его. Многие верят, что Мидденхейм, великая столица, что окружает храм, никогда не падет до тех пор, пока горит этот древний огонь, и безуспешная осада во время недавнего Шторма Хаоса лишь укрепила это мнение. В конце концов, даже Вальтен, Сигмар Возрожденный, исчез, когда война окончилось. А Вечный Огонь горит и будет гореть всегда.
Культ
Религия Ульрика находится в упадке уже несколько столетий. Лишь в Мидденланде, родине тевтогенов, Ульрик сохранил свое доминирование, хотя в большинстве северных общин это божество также чтят. Когда-то то этот культ был наиболее могущественным в Империи, но с наступлением цивилизации он становился все менее и менее популярен. Другие воинственные боги, такие как защитник Сигмар или утонченная Мирмидия, заняли его место. Многие из старых храмов Ульрика превратились в руины после того, как местное население оставило их и стало поклоняться другим богам.
Хотя культ утратил большую часть своего влияния, орден Завывающего Волка, жречество Ульрика, все еще несет слово своего бога во все уголки Империи. "Кредо Ульрика" учит, что когда темные боги начали набираться сил, Ульрик попросил своих братьев и сестер нанести упреждающий удар до того, как те станут слишком могущественны. Однако никто не откликнулся. Ульрик отправился на север один, и лишь благодаря своей сообразительности он сумел выстоять против мощи мерзких богов севера. Поэтому Завывающие Волки учат, что в первую очередь стоит полагаться лишь на себя: так поступал их бог, и того же он ожидает от своих последователей. Лучший учитель, говорят Волки, это ошибка, которую ты сумел пережить.
Подобные суровые воззрения не слишком популярны во многих частях Империи, особенно среди разрастающегося среднего класса. Многие солдаты все еще взывают к Ульрику и носят талисманы в виде волчьей головы, но на юге Империи почитатели этой религии встречаются все реже и реже. Еще южнее, в теплых Тилии и Эсталии, ульриканцев вообще не любят и открыто глумятся над ними. Эти нации всегда любили светлую Мирмидию и поэтому не терпят варварских обычаев почитателей Ульрика
Куда более популярной и известной организацией является орден рыцарей Белого Волка, дикие храмовники Ульрика. Это самый большой рыцарский орден в Империи и самый старый в мире, и он куда более знаменит, чем причитающее жречество. Группу этих рыцарей, вооруженных молотами, можно обнаружить практически при любом храме Ульрика. Их почти везде любят, так как мало какая военная кампания в истории Империи обходилась без проявлений героизма и храбрости со стороны членов этого ордена. Однако их также и всюду боятся, так как помимо героизма и воинской доблести Белые Волки также известны своим вспыльчивым характером и агрессивной натурой.
Заповеди
- Подчиняйся вышестоящим.
- Будь правдив и честен. Обман и хитрость - не путь Ульрика.
- Волчью шкуру можно носить лишь если ты сам убил этого волка, сделав оружие из природных материалов.
- Пороховое оружие, арбалеты и шлемы не в чести у Ульрика. Использовать их - значит проявлять недостаток храбрости.
- Святой огонь в священных местах Ульрика никогда не должен затухать.
Верования
В книге "Кредо Ульрика" содержаться наиболее великие саги о деяниях этого божества. Через метафоры и аналогии она учит тому, чего этот бог ожидает от своих последователей. Во всех историях Ульрик избирает прямой путь и явно наслаждается теми неизбежными конфликтами, что возникают из-за этого. Как и их бог, ульриканцы во многом агрессивны, враждебны, любят спорить, и, как говорят некоторые, упорны и прямолинейны. Ульрик еще и честный бог, он ненавидит вероломство и обман, всегда держит свое слово. Его последователи стараются всюду демонстрировать свою честность и никогда не прибегать ко лжи.
Ульрик также презирает трусость. В "Кредо Ульрика" полно упоминаний о тех, кого он наказал за то, что они поддались страху, поэтому ульриканцы всегда стараются быть храбрыми и отступают лишь тогда, когда это приказывает вышестоящий. Однако это может вызвать проблемы, если два ульриканца одинакового ранга расходятся во мнениях и отказываются отступиться. Из-за разногласий часто случаются драки и горячие дебаты по поводу того, кто же все-таки главнее. Когда определен победитель, проигравший должен подчиниться вышестоящему, ведь в культе Ульрика кто сильнее, тот и прав.
Подобные агрессивные социальные нормы встречаются среди ульриканцев достаточно часто. С точки зрения посторонних людей это конфликтует с их желанием работать группами, а не в одиночку. Однако ульриканцы просто считают дебаты, кулачные бои и страстные споры естественной частью порядка вещей, и в большинстве случаев не держат зла, если терпят поражение от другого ульриканца (в конце концов, лучший учитель - это поражение, которое ты сумел пережить). Зачастую подобные конфликты даже укрепляют дружеские узы.
Типичные высказывания
"Он сражался с волком" - типичный ответ на вопрос, что случилось с раненым человеком. Означает, что друзья раненного кого-то избили, и тот позвал свою "стаю", чтобы отплатить.
"Если показал зубы - кусай" - отвечай за свои слова и не проявляй слабость.
Инициация
В теории культ Ульрика открыт для всех. Однако так как для вступления в культ требуется пройти опасные и требовательные к физической подготовке тренировки, а также в нем часто применяются физические наказания, мотивация служить Ульрику должна перевешивать страх подобного. Неудивительно, что большинство новобранцев - это юные и темпераментные жители Мидденланда с тяжелым характером. Некоторые храмы принимают к себе лишь тех, кто уже проявил себя в битве, и приветствуют лишь солдат, наемников, ополченцев и подобных людей, или же тех, в ком течет чистая тевтогенская кровь.
Новобранцу выделяют аскетичную келью и простую робу, и он должен немедленно приступить к исполнению строгого тренировочного режима храма. Повседневная жизнь новобранцев сильно контролируется храмами, однако для них нет всеобщих правил касательно того, что должно исполняться, а что нет. Пока новобранец подчиняется приказам все хорошо. Обычно в обучение входят боевые тренировки и изучение теологии, однако многие храмы требуют совершенствовать и другие навыки, например, умение выживать зимой, борьбу, знания истории и риторики. Некоторые храмы ограничивают передвижение своих новобранцев, но это не является универсальным законом, кое-где они могут ходить где угодно до тех пор, пока следуют тренировкам как приказано. Изгнания из культа крайне редки, так как ульриканцы способны вбить дисциплину даже в самых упрямых бунтарей. Чаще новобранцы просто убегают сами.
Когда вышестоящие признают новичков годными, их лишь в одних робах отсылают на много миль в глушь, где они должны сами себя прокормить. Этот ритуал обычно проводится во время фестиваля Хохвинтер, который проводится в честь обретения Вечного Огня. Некоторые храмы требуют от своих новичков еще и найти дорогу назад, в других на новичков в лесу еще и нападают, чтобы испытать их. Как бы то ни было, подобные ритуалы всегда сложны, но редко фатальны.
По возвращению, если новобранцы проявили себя перед Ульриком, они приносят клятвы целибата и вливаются в ряды жречества. Перед принесением этих клятв обычно устраивается большой праздник, чтобы у новобранца был последний шанс отдаться радостям плоти, прежде чем он поклянется в соблюдении целомудрия и наденет жреческую робу.
Культисты
Новобранцы носят простые черные робы с высоким воротником. Редкие новобранцы женского пола носят робы с вырезом на месте шеи, под которые они надевают простые серые или белые блузы, закрывающие горло. Во время тренировок новобранцы часто раздеваются до нижнего белья, так как их кожа считается менее ценной, чем робы. Поэтому многие новобранцы в итоге оказываются покрытыми небольшими шрамами. Также на шеях они носят серебряные медальоны в форме волчьей головы.
Жрецы носят робы того же вида, что и новобранцы, но, как правило, из более дорогой ткани лучшего качества, украшенные мехом и с изображением волчьей головы на груди. Некоторые также носят волчьи шкуры, а у высокопоставленных жрецов волчья голова может быть вышита шелком, а вместо глаз этого изображения использоваться драгоценные камни.
Рыцари Белого Волка носят полные доспехи, которые они часто красят в черный цвет или натирают темными маслами. Традиционно считается, что это символизирует Блицбейл, черный боевой топор Ульрика. Их кони защищены красными лакированными чепраками, что символизирует быстро проливаемую кровь врагов Ульрика. Белые Волки всегда носят на плечах волчью шкуру, и считается особой гордостью в отряде носить самую большую из них.
Большинство ульриканцев вне зависимости от ордена никогда не стригут волосы, позволяя им свободно расти, подобно знаменитой густой черной бороде Ульрика. Так как в бою это может доставить неудобства, ульриканцы часто заплетают свои волосы в косы.
Структура
Культ Ульрика управляется из верховного храма в Мидденхейме. Лидером культа является ар-Ульрик, верховный жрец Мидденхейма. Он избирается на всю жизнь верховными жрецами Завывающего Волка из их же собственных рядов. Почти все жрецы культа происходят из Мидденланда, но они есть даже на юге в Виссенланде и приходят в верховный храм, когда ар-Ульрик умирает. Ар-Ульрик является весьма значимой фигурой, так как напрямую контролирует целый культ, в состав которого входит самый большой рыцарский орден в Старом Свете. Также он является одним из выборщиков Империи, поэтому эта должность еще и дает ему немалую светскую власть и позицию духовного советника графа-выборщика Мидденланда. Поэтому крайне важно избрать на эту должность нужного человека.
За ар-Ульриком по значимости следует грандмастер Белых Волков и верховные жрецы. В каждом большом храме есть верховный жрец, у которого для помощи также есть один заместитель (которого иногда еще называют отцом логова). Далее идут жрецы, носящие множество различных титулов, которые исполняют различные обязанности в зависимости от требований верховного жреца и его заместителя. Затем идут новобранцы, наиболее талантливые из которых назначаются командирами и возглавляют группы будущих жрецов. Все должности внутри храма распределяются верховным жрецом, однако он часто делегирует это прерогативу. Верховные жрецы и грандмастер назначаются самим ар-Ульриком.
Грандмастер управляет великими компаниями, большими отрядами Белых волков, которые действуют как по всей Империи, так и за ее пределами. Каждую компанию возглавляет командир, который обычно прикреплен к одному из храмов и отвечает перед его верховным жрецом (однако приказания грандмастера стоят выше приказаний верховного жреца). Командир назначает храмовников-сержантов, которые возглавляют отряды в количестве от пяти до двадцати боевых братьев.
Каждый год во время фестиваля посева урожая грандмастер и ар-Ульрик отбирают лучших среди Белых Волков, чтобы включить их в состав тевтогенской стражи. Тевтогенская стража - личный отряд Белых Волков ар-Ульрика, который охраняет его как выборщика Империи и повсюду следует за ним. Стать членом тевтогенской стражи - одно из наивысших признаний, которого может добиться рыцарь Белого Волка, и часто это является первым шагом для вступления во внутренний круг ордена.
Секты
Культ Ульрика уникален тем, что в его рядах не существует формального разделения на фракции. Политики насмехаются над ульриканцами, которые верят в строгую формальную иерархию и что еще важнее, подчинение приказам. Однако на самом деле ульриканцы весьма вспыльчивы, они часто спорят и ругаются по множеству поводов.
Единственными группами внутри культа, которые можно назвать сектами в полном смысли этого слова, являются Сыны Ульрика и Волчьи братья. Однако первые считаются экстремистами и официально находятся в культе под запретом, а вторые, по сути, безумцы, и культ Ульрика не имеет официальных отношений ни с одной из этих групп.
Сыны Ульрика. Эти люди верят, что они являются потомками Ульрика в прямом смысле этого слова, и поэтому должны стоять во главе культа. Также было бы еще неплохо править всем миром, но культ Ульрика в приоритете.
Если бы эта группа действовала согласованно, у нее были бы неплохие шансы на успех. Но хотя они согласны с тем, что культом должны править потомки Ульрика, возникает вопрос, кто конкретно может удостоиться этой чести. Многие считают, что это должны быть лично они. Обаятельный и опытный лидер мог бы объединить их, пообещав Сынам все значительные должности в культе, но такового так и не появилось. Эта секта разбита на множество разрозненных групп, каждая из которых борется не только с центральной организацией, но и с другими подобными группами. Говорят, что Сыны пытаются разрушить основы культа. Они уважают прямые проявления мощи Ульрика, поэтому способные творить чудеса жрецы находятся вне опасности, но других они считают препятствием, которое стоит устранить на пути к своей законной власти. Многие стараются не убивать последователей своего божества, и просто дискредитируют или калечат своих противников, чтобы те ушли сами.
Сыны наиболее многочисленны в Мидденланде (там же они правда объявлены вне закона и жестко преследуются), но их можно найти и в других местах. Группы в других регионах могут не быть чистокровными тевтогенами по происхождению, но у них есть для этого отличное логическое обоснование: потоки Ульрика могли брать жен и из других племен. В Миденланде Сынов считают богомерзкими опасными еретиками и жестоко преследуют вне зависимости от того, являются ли они тевтогенами по происхождению или нет.
Волчьи братья. Пока последователи Сигмара путешествуют по городам, кричат о своих грехах и бьют друг друга палками, последователи Ульрика избрали другой путь. Те, кто убеждены в своей греховности или же всего мира, избирают путь Волчьего брата, берсерка-воина, который отправляется на северные границы Империи в поисках сражений и неприятностей.
Волчьи братья являются одними из самых почитаемых фанатиков в Империи. Они храбро сражаются против врагов Империи и многие из них отдали свои жизни, защищая небольшие деревни и бросаясь в атаку, чтобы основная армия смогла отступить и выжить. Почти все Волчьи братья живут в северной Империи и путешествуют там в поисках зверолюдей, воинов Хаоса и других врагов. А последних в Старом Свете всегда с избытком. Волчьи братья прямолинейны в своем поиске врагов и нападают на них едва завидев. Тонкая стратегия, как и вообще любая стратегия, не для них. Они полагаются лишь на свою способность сражаться, веру в Ульрика и физическую силу. Так как многие из таких людей перед вступлением в братья прошли военную подготовку, порой и этого хватает.
В настоящее время Волчьи братья в основном стараются добить оставшихся зверолюдей и мутантов из армий Хаоса, однако орки или даже люди-бандиты также могут стать их целями. В прошлом Волчьи братья также нападали на имперских сборщиков налогов, считая их воплощениями зла, однако в наши дни такие инциденты практически сошли на нет.
Волчьи братья слабо организованны и любой может вступить в их ряды, просто объявив об этом. Те, кому удастся выжить в первом сражении, будут признаны полноправными братьями. Женщины также вступают в эту секту, однако достаточно редко. Волчьи братья склонны к немотивированному насилию, особенно когда пьяны, и хотя их уважают, но не ждут с распростертыми объятьями. Ни одна деревня не откажет Волчьим братьям в ночлеге, но их скорее разместят в сарае, а не в чьем-то доме. Поэтому мало выгоды в том, чтобы притвориться Волчьим братом, и этого почти никто не делает.
Общепринятый взгляд на культ
Ульрик со мной. Видите, я ношу с собой этот волчий хвост (правда, он сделан из шкуры кролика) и медальон в виде головы волка. Я также купил у жреца вот этот благословленный череп. Тот говорил, что этот череп принадлежал Белому Волку. Я начертал на нем священные слова на старом рейкшпиле. Мне помог в этом мой товарищ, Ансеиш, резчик. Подобное наполняет меня отвагой, когда отдают приказ наступать. Кучей отваги. Ульрик со мной.
Ралфурт "Улли" Бекер, солдат из Талабекланда.
Ах, ульриканцы... Когда дело касается войны, они немногим лучше животных. Поставьте пару медвежьих капканов, и они обязательно в них попадутся. Если бы все мои противники были столь прямолинейны, это бы сделало мою жизнь куда проще.
Лоренцо ди Марко, Сокол Севера.
Целибат
В 1547 году граф Хейрих из Мидденхейма заставил культ принести обет целибата. Ар- Ульрик согласился на это, чтобы получить доступ к верховному храму в Мидденхейме после того, как руководство культа было почти на два столетия изгнано в Талабхейм. Граф боялся, что культ оснует соперничающую династию в Мидденхейме, и поэтому воспользовался важность верховного храма и Вечного Огня, чтобы навязать свои требованья.
Теперь, почти тысячу лет спустя, жрецы Ульрика все еще приносят обет безбрачия. Клятвы могут быть древними, но у культа долгая память, и он все еще помнит из-за чего они были принесены. Из-за жалкой политики. Мало кому из ульриканцев нравится подобное положение дел. Что еще хуже, ульриканцы страстные люди, и им сложно соблюдать целибат. Ходят слухи, что многие жрецы, особенно когда напьются, нарушают этот запрет. Достаточно часто нарушают.
Недавно в столице Мидденланда разгорелся скандал, когда по слухам Хенрих Тодбрингер, незаконнорожденный сын графа, обрюхатил Сигрид Кохлер, юную аристократку из Нордланда, которая к несчастью недавно стала жрицей Ульрика. Некоторые жрецы решили использовать это, чтобы поставить сами обеты целибата под сомнение. Мол, если те, кто их создал, аристократы, сами игнорируют их, то зачем эти обеты вообще соблюдать? Последствия подобного могли быть весьма серьезны, поэтому неудивительно, что вскоре юная жрица просто исчезла.
Женщины
До того, как был навязан целибат, в ордене Завывающего Волка существовала небольшая, но стабильная женская диаспора. Тогда между жрецами и жрицами случались браки, а дети от подобных союзов заменяли своих родителей в храмах. Теперь же культ изменился. После тысячелетия целибата доминирование мужчин практически безоговорочно, и лишь в самых старых храмах сохранились отделения для женщин.
Жрицы являются источником множества проблем внутри культа. Многие мужчины верят, что женщины вообще не должны иметь никакого отношения к Ульрику и его религии, и редко бывают счастливы, когда женщина находится выше их по рангу. Другие считают женщин лишь неуместным соблазном для нарушения клятв, да к тому же они еще и бесполезны на поле боя. Женщины-ульриканки яростно возражают против подобного, но общую ситуацию их принижения этот никак не меняет.
В культе могло бы вообще не остаться женщин, если бы не изолированный храм в Судвасте, который последние две тысячи лет населяют исключительно жрицы. Из этого храма по всему Нордланду путешествуют самоуверенные и волевые жрицы, которых в Мидденланде считают лишь источником очередных проблем. Текущей верховной жрицей храма является Катерина фон Сирт, упрямая светловолосая аристократка из Альтдорфа. Ее понимание политики культа весьма нетипично и это делает ее достаточно непопулярной в нем. Тем не менее, Катерина поддерживает хорошие отношения со своими товарищами и разделяет амбиции верховного жреца Салзенмунда касательно Нордланда.
Тевтогены
Тысячи лет назад племя тевтогенов прибыло в Старый Свет, перейдя Горы на Краю Мира. Их верховных богом был Ульрик, что вел их от одной кровавой победы к другой. Века спустя поклонение этому богу войны распространилось и по другим человеческим племенам, но тевтогены все еще продолжали считать его своим богом, и к несчастью для не-тевтогенов мало что изменилось.
Ульрику поклоняются по всему Старому Свету, но именно потомки тевтогенов (почти все население севера Мидденланда и юга Нордланда) являются его наиболее истовыми почитателями. Тевтогены преуспевали там, где другие отступали, игнорировали и выказывали презрение. Ар-Ульрик должен быть чистокровным тевтогеном. Для не-тевтогенов подобное неприемлемо, но им пока не удалось переломить племенные взгляды культа.
Одной из наиболее известных групп тевтогенов является Братство топора. Его членами являются чистокровные и набожные ульриканцы из рядов тевтогенской стражи. Многие подозревают Братство в том, что оно хочет вернуть племенную чистоту крови в культ. Никто вне Братства не знает, кто же руководит им, но ходят слухи, что Братство может указывать даже самому ар-Ульрику.
Сигмар
До вознесения Сигмара, Ульрик был наиболее могущественным божеством в Старом Свете, именно ар-Ульрик короновал Сигмара как первого императора. Века спустя культ Ульрика отказался признать божественность Сигмара, несмотря на то, что у некоторых его пророков были видения о том, что сам Ульрик уже короновал Сигмара как бога. Теперь большинство ульриканцев, как все прочие жители Империи, считают Сигмара богом, но некоторые члены культа, в том числе и тайное Братство топора, продолжают верить, что Сигмар был просто могущественным смертным героем и никогда не возносился.
За столетия разница во взглядах между культами была источником недоверия и ненависти, и в результате даже привела к гражданской войне. К несчастью для ульриканцев, та война закончилась для них весьма плачевно. Теперь у них лишь один голос среди выборщиков Империи (в то время как у сигмаритов - три), а набожные сигмариты теперь есть во всех уголках Империи, в числе и самом Мидденладе. Многие ульриканцы считают, что с этим нужно что-то делать, и быстро.
Малые ордены
Исторически культ Ульрика не имел особой необходимости в малых орденах, не желая переусложнять свою простую структуру. Основывались рыцарские ордена, почитавшие Ульрика, такие рыцари Кровавого Кулака или рыцари Северного Креста, но они официально никогда не подчинялись ар-Ульрику, который напрямую контролирует лишь рыцарей Белого Волка.
Единственный малый орден, получивший определенное признание - это орден Зимнего Трона. Он был основан Белым Волком по имени Рагнар Франзссон почти 600 лет назад, некоторое время существовал изолированно, но в 1979 году был официально принят в культ ар-Ульриком Франзссоном, внуком Рагнара. С тех пор так называемые рагнариты распространились по всему северу Старого Света.
Этот орден владеет изолированными аскетическими монастырями, рассеянными по самым холодным регионам Нордланда, Остланда, Кислева и южной Норски. Рагнариты, названные так в честь своего основателя Рагнара Франзссона, называют Ульрика "Ледяным Королем" и учат, что зимы являются лишь тренировкой перед Эвернахтом, вечной зимой, что высосет жизнь из величайших врагов Ульрика, Гибельных Сил. Некоторые экстремисты ордена считают, что они должны подготовить мир к этому неминуемому очищению. Для этого во имя Ульрика на севере они уничтожают запасы провизии и во время ночных налетов поджигают зернохранилища и склады. Они считают, что так заставляют людей выживать зимой с минимумом провианта, что является идеальной подготовкой к Эвернахту. Но подобные взгляды мало кто разделяет, особенно те, чьи друзья и семьи из-за этого в одну из холодных ночей отправились к Морру.
Лидер рагнаритов носит титул "ульрикссон". Он управляет культом из Глотки Ульрика, сети пещер в Норске, что обнаружил основатель ордена. По слухам в этих пещерах спрятан мифический трон Ледяного Короля, однако неясно даже чем он является. Ульрикссон редко издает указы, традиционно предпочитая, чтобы каждый монастырь заботился о себе сам, готовясь к приходу Эвернахта. Текущим лидером ордена является ульрикссон Хааргланд, огромный седой северянин, который по слухам уже тридцать лет не разговаривает и питается лишь талым снегом.
Храмы
Вне зависимости где возводятся храмы Ульрика, все они выглядят примерно одинаково: квадратная стена, что защищает внутренне святилище.
Внешние стены обычно ничем не украшают, а изолированные храмы обычно оставляют царапины, полученные во время нападений. Первым пунктом обороны храма обычно является укрепленная сторожка, также храмы обычно принимают меры на случай осады. За воротами располагается волчья голова - единственный признак для посетителей того, что они прибыли в храм, а не хорошо охраняемую крепость.
Внутренне убранство серое, аскетичное и утилитарное. Функциональные помещения внутри храма, такие как мастерские, кельи, бараки, столовые, конюшни и загоны для животных расположены близко к высоким стенам, оставляя место для широко двора и тренировочных площадок. Сам храм возвышается в центре, зубчатые стены окружают высокий купол.
Внутри самого храма значительное место занимает помещение без окон, что освещается лишь небольшими проемами под куполом и всегда горящим огнем в центре, что олицетворяет Вечный Огонь из Мидденхейма. Напротив входа, за огнем, находится ризница. Там расположена статуя Ульрика, иногда в сидячем положении, часто окруженная волками, как бы бросающих вызов всем, кто осмелится войти в это священное место.
Персоналии
Архаон вторгся в Империю и осадил Мидденхейм, в результате чего погибло несчетное количество храбрых ульриканцев. Благодаря красочным рассказам о том, что произошло, деяния некоторых из тех, кому все же удалось выжить, через несколько месяцев стали легендарны. Ар-Ульрик Эмиль Вальгейр, командир Белой Компании Ульрик фон Келп, знаменосец Ворн Тугенхейм, верховный жрец Хролбфгар, отец логова Клаус Лейбниц, брат-храмовник Эрик Брокссон и многие другие стали героями Империи и покрыли себя славой.
Каждый из этих людей гарантирует расцвет культа, пусть и на небольшой срок. Но не только их имена произносят при дворе императора...
Верховный жрец Вольмар фон Круц. До недавнего времени умный и агрессивный Вольмар не верил в божественность Сигмара. Будучи новобранцем, он усердно изучал все священные книги и упрямо спорил со своими наставниками, а затем пришел к выводу, что Сигмар не является богом. Для еще большего понимания сути вопроса он обсуждал теологические вопросы с наиболее просветленными умами Империи, в том числе Иеронимом из Нульна, Завантом Коннигером и Верспасианом Кантом, патриархом Светлого ордена. Но эти дебаты, порой весьма жаркие, неизменно приводили его к одному и тому же выводу: Сигмар - не бог!
Когда фон Круцу исполнилось пятьдесят три года, он, уже будучи верховным жрецом Талабхейма, ожидал прибытия в свой город кузница Вальтена, так называемого "избранного Сигмара". Вальтен прибыл вечером на огромном боевом коне. Рядом с ним ехал сам император, и огромная армия следовала за ним. В правой руке Вальтен держал священный молот Сигмара, Гхал Мараз. Левую он поднял в знак приветствия, и заходящее солнце сияло на его древних доспехах. Это было величественное и вдохновляющее зрелище. Едва сдержав слезы, впервые в жизни фон Круц засомневался в своих выводах.
Говорят, что той ночью верховный жрец лично встретился с Вальтеном. Никто не знает, о чем эти двое говорили, но в итоге фон Круц решил не ехать Мидденхейме, чтобы помочь противостоять осаде, как собирался до этого. Вместо этого он вернулся в свой храм и уверенно заявил, что Сигмар действительно возродился и что все ульриканцы теперь должны ожидать "знака для объединения".
Месяцы спустя, когда до Талабхейма дошли новости о "чудесном исчезновении" Вальтена, фон Круц не поверил этому. Он не мог поверить в то, что Вальтен оставил своих людей. Вольмар посчитал, что здесь явно что-то не так, и решил использовать все свои ресурсы чтобы узнать правду. И если это не удастся сделать в Талабхейме, он намерен отправиться в сам Мидденхейм и уже там узнать, что же случилось с Вальтеном, вне зависимости от последствий.
Святые места
Святые места ульриканцев можно часто встретить на севере Империи, особенно в Мидденланде и на юге Нордланда. Здесь доминирует иконография в виде волка, многие люди носят талисманы в виде волчьих голов или сделанные из волчьих когтей, чтобы показать свою приверженность этому воинственному богу.
Храмы Ульрика больше похоже на укрепленные крепости, нежели на места поклонения другим божествам, и часто содержат все необходимое, чтобы выдержать месяцы, если не годы осады. Во всех храма есть священное пламя, олицетворяющее Вечный Огонь в Мидденхейме, и жрецы должны наблюдать за тем, чтобы оно никогда не угасло. Считается, что если это произойдет, следующая зима будет особенно тяжелая. Ульрик учит самодостаточности и полагает, что его люди скорее будут полагаться на самих себя, нежели на него, поэтому в его храмах гораздо тише, чем в храмах других богов Старого Света. Это дает жрецам время организовать большие зимние фестивали, тренировать новобранцев и участвовать в военных кампаниях летом. Местные культисты часто обсуждают те свои проблемы, что может помочь разрешить учение Ульрика, лично со жрецами за закрытыми дверями.
Святилища Ульрика встречаются гораздо чаще, чем храмы. Они располагаются вдоль дорого на севере, особенно там, где находятся охотничьи угодья волков. Многие святилища украшает волчья голова со стилизованной буквой "У", порой там можно также найти грубые изваяния самого бога. За ними ухаживают странствующие жрецы Завывающего Волка или же набожные местные жители.
Наиболее популярны внутренние святилища Ульрика. Обычно на них находится статуя, в которую можно влить эль ("Первый глоток - Ульрику!") и стойка для оружия, которое можно там же благословить. Почти в каждом бараке Империи, даже далеко на юге, есть святилища Ульрика. В этих местах в соответствии с требованием бога о том, чтобы его почитатели заботились о себе сами, жрецы вовсе не требуются.
Утроба Волка. Сыны Ульрика верят, что они являются потомками своего бога, что заводил детей от сотен, если не тысяч женщин. Они пытались десятилетиями проникнуть в культ Ульрика, считая, что вправе возглавить его. Глубоко в недрах Ульриксберга, великой скалы, на которой построен Мидденхейм, секта содержит небольшой, но особо важный для нее храм.
Считается, что именно в этой "Утробе Волка" родился первый смертный ребенок Ульрика. Его мать, Гризельдис, была дочерью вождя тевтогенов, и бежала в туннели под Ульриксбергом, когда отец обнаружил, что она беременна. Сыны Ульрика верят, что здесь она питалась мясом, которое ей приносили волки, и пила воду из святого источника.
В этом месте и по сей день сохранился источник, а место предполагаемого рождения огорожено волчьими шкурами. Обычно в храме находится около десятка сынов Ульрика, но во времена религиозной необходимости их может быть и больше. Женщины, связанные с Сынами, часто спят внутри храма, в надежде что Ульрик изберет одну из них своей следующей невестой.
Жизнь жреца
Ритуалы Ульрика обычно просты и прямолинейны, как и сам этот бог. Также они обычно древние, так как передавались от одного верховного жреца другому внутри храма в течение столетий, если не тысячелетий. Разница в исполнении данных ритуалов обычно невелика, но бывают и исключения.
Ритуал инициации, проводимый в храме Дитерсхафена - вполне типичный пример. Его всегда проводят зимой, на пространстве между внешней стеной и внутренним зданием храма. Церемония начинается снаружи, где новобранец, одетый лишь в набедренную повязку (верховные жрецы Дитерсхафена не имели дел со жрицами уже несколько поколений). Затем он стучит в ворота, прося войти. Ворота остаются незапертыми, и новобранец должен стучать в них, пока сила его ударов не откроет их. Затем он идет вперед до верховного жреца, преклоняет перед ним колени и клянется в верности Ульрику. Верховный жрец надевает на плечи новобранца плащ из волчьей шкуры. Во многих случаях инициация не проводится, если нет снега. Хорошо знамением считается, если снег начинает идти прямо во время церемонии. С другой стороны, если снегопад прекращается во время церемонии, это могут посчитать признаком недовольства Ульрика, и инициация будет отложена.
Утренние ритуалы Ульрика обычно включают в себя приготовление пищи, проверку оружия и подготовку к дневным делам. Ульрика следует чтить поступками, а не формальными ритуалами.
С другой стороны, суеверия вполне обыденны. Ульриканцы не склоняются ни перед кем, кроме тех, кто выше их по статусу в культе, и многие считают, что также никогда не должны нарушать данного слова. Некоторые ульриканцы весьма осторожны с заявлениями и обещаниями, поэтому тщательно следят за тем, что и как они говорят. Однако большинство просто отказывается признавать свои ошибки. Ульриканцы имеют репутацию яростных людей, к тому же умелых в сражениях, поэтому обычно мало кто смеет возражать им.
Отдельные жрецы сами выбирают, каких суеверий придерживаться, и у них есть из чего выбирать. Некоторые никогда не снимают свои волчьи плащи, за исключением тех случаев, когда моются в ледяном озере. Другие входят в здания лишь через главный вход. Третьи повсюду носят с собой боевой топор, что скажем в городах разумеется не приветствуется. Некоторые подкармливают волков, что живут поблизости, что уже не нравится местным крестьянам. Многие ульриканцы считают дурным знаком начинать что-либо в теплый день. Такие обычно селятся в храмах далеко на севере.
Ульриканцы неистовы, и любят подраться с друзьями или просто посторонними людьми в таверне, они не считают зазорным бить тех, кому они не нравятся. Они гордятся своими волосами и бородами, и могут серьезно соревноваться в том, у кого они лучше. Ульриканцы почти никогда не уклоняются от поединка, и могут сами стать его инициаторами, если посчитают, что к ним относятся без должного уважения.
Рыцари Белого Волка
Божество-покровитель: Ульрик.
Главный капитул: верховный храм Ульрика в Мидденхейме.
Грандмастер: Рейн Волкхард.
Цвета: красный, серебряный, цвет волчьей шкуры.
Рыцари Белого Волка или просто Белые Волки, как они более известны, наиболее известный из всех рыцарских орденов, и их легко отличить благодаря их волчьим накидкам и яростному стилю боя. Рыцари Белого Волка - самый большой и старый рыцарский орден в Старом Свете. Он был основан во времена ар-Ульрика Вулкана примерно две тысячи лет назад. Из-за своих волчьих плащей, а также длинных и порой неухоженных волос и бород рыцари ордена часто имеют варварский вид, но на самом деле они весьма дисциплинированны и собраны, они доказывали свою мощь в наиболее значимых битвах Старого Света.
Орден. Почти в любом храме Ульрика, будь то маленькое святилище или верховный храм в Мидденхейме, есть один или двое Белых Волков. Независимые капитулы Белых Волков встречаются, но редко. В самых больших капитулах располагаются несколько отрядов Белых Волков, и в их обязанности входит не только защита интересов ульриканцев. Эти храмовники часто предпринимают военные мисси для сражения со своими врагами, например, чтобы разорить лагерь орков или осадить замок некроманта.
Рыцари. Белые Волки выделяются как на поле боя, так и вне его. Во время битвы Волки надевают тяжелые доспехи, раскрашенные черным или намазанные темными маслами. Каждый рыцарь носит на плечах шкуру того волка, которого он должен был сам выследить, убить и освежевать, чтобы стать полноправным членом ордена.
Белые Волки сражаются верхом на конях в красной сбруе. Вместо пик при натиске они используют кавалерийские молоты, которые заменяют на обычные боевые молоты, если вынуждены сражаться пешими.
Белым Волкам поручают защищать храмы Ульрика и их жрецов как в самой Империи, так и за ее пределами. Отряды Белых Волков могут быть посланы на задание или в битву, присоединившись к армии Мидденланда или же другим орденам во время военного похода.
Кейнер Рейзфельд. Он является самым юным капитаном Белых Волков. Ему всего 24 года, и среди товарищей это принесло ему как восхищение, так и зависть. Кейнер является капитаном Красной Компании, одной из наиболее престижных компаний, что базируется в верховном храме Ульрика в Мидденхейме. Другие капитаны считают Кейнера лишь варваром, так как он склонен впадать в кровавую ярость в пылу сражения. Однако они не отрицают, что его люди полностью преданы ему, и под его началом совершили множество подвигов. Говорят, что если бы не храбрость Кейнера, список Белых Волков, погибших при осаде Мидденхейма, был бы куда больше.
Чудеса
Культ Ульрика практикует различные ритуалы в зависимости от того, откуда происходит тот или иной воин-жрец. В северных землях Империи в большинстве ульриканских храмов читают молитвы, связанные с зимним аспектами (Ульрик, Ледяной Король) их божества. Дальше на юг, в том числе и в самом Мидденнланде, храмы все еще практикую ритуалы, связанные не только с зимой, но и войной (Ульрик, Белый Волк). В некоторых удаленных храмах, находящихся на самых границах влияния культа, жрецы фокусируются лишь на диком и воинственном аспекте Ульрика (Ульрик Кроворукий), и именно там обитают наиболее кровожадные воины.
Боевая ярость. Ингредиент - немного свежей крови. В жреца входит дух Ульрика и выпускает его ярость наружу.
Сокрушить слабых. Ингредиент - сломанный волчий коготь. Прочитав едкую молитву, жрец наполняется презрением Ульрика к слабым и трусливым.
Ледяной укус. Ингредиент - комок замерзшей крови. Жрец взывает к Ульрику, чтобы заморозить плоть и кровь своего врага.
Сердце волка. Ингредиент - волчье сердце. Союзников жреца наполняет боевой дух Ульрика.
Морозная плоть. Ингредиент - немного волчьего жира. Мороз расходится по телу жреца, делая его плоть ледяной и невосприимчивой к холоду.
Волчий вой. Ингредиент - волчий язык. Жрец воет подобно одному из волков Ульрика и наполняет своих союзников жаждой битвы.
Ледяная буря. Ингредиент - сосулька. Жрец призывает бурю из яростного льда, чтобы обрушить ее на своих врагов.
Дар Ульрика. Ингредиент - топор. Жрец касается своего союзника и пробуждает дремлющего в нем берсерка.
Необузданная ярость. Ингредиент - лапа мертвого волчонка. Жрец взывает к своему богу войны, и тот отвечает тем, кто предан ему.
Указ Ледяного Короля. Ингредиент - отлично сделанный топор. Жрец читает яростную молитву о том, как Ульрика презирает слабых, трусливых и бесчестных и обрушивает на своего врага серебристое ледяное пламя.
Дикая стая. Ингредиент - небольшой рожок, выточенный из волчьей кости. Жрец читает гневную молитву Ульрику и наполняет своих союзников едва сдерживаемой яростью.
Зимний хлад. Ингредиент - пучок волчьего меха. Жрец начинает излучать холод, от которого мерзнут кости, заставляя своих врагов промахиваться по нему.
(C)
Перевод - Angvat, вычитка и верстка - к сожалению, он же. 2020г.