|
|
Запретная быль,
бетонная пыль,
проданная даль.
Всегда есть скептики.
-- А кирпичи... вы видели, нет, вы видели эти кирпичи?
-- Это никуда не годится. Диверсия, право слово.
-- Такими темпами стройка сойдет на псы еще до конца года.
-- Куда сойдет?
-- Туда и сойдет. Развалится все к чертям собачьим.
Смеялись. Недоверчиво, но нервно.
-- Да разве когда такое было, Зарра? Пугаешь только. Тише, еще услышит кто.
Но оказалось, что семьдесят лет назад башня все-таки упала.
Так писали в запрещенных старых книжках. Те из строителей, что умели читать и держали такие книги в руках, прочли и рассказали другим. Рассказывали про гравюры с изображением замкнутой лестницы, идущей все время вверх, про этажи с невероятно переплетенными колоннами, мозаики, паркеты из повторяющихся фигур людей и животных. Это надо увидеть, -- говорили они, -- чтобы понять, что это невозможно!
Потому семьдесят лет назад башня и упала, -- так говорили.
Не верили. Но тревожились, -- ночами башня стонала, словно старуха. Днем, когда гремели краны, кричали строители и кипела стройка, стонов не слышали. Но по стенам исполинской башни иногда проходила вибрация. Ветер бил постройку, дожди вымывали кирпичи, нижним и особенно средним этажам всегда был нужен ремонт. Там же, на нижних и средних этажах, стояли палатки, где готовили еду. Быстроногие мальчишки разносили ее строителям, а еще передавали новости, команды, носили инструменты.
Все были при деле.
Женщины готовили, ткали теплые вещи, -- наверху башни было очень холодно, -- строители клали кирпич, архитекторы проектировали этаж за этажом. Музыканты сочиняли песни, -- как же работать без песен? -- рабочие на заводах не успевали производить материалы. Работа кипела, хоть с каждым месяцем становилась все труднее из-за высоты постройки.
Но семьдесят лет назад башня упала.
И некоторые были уверены, что не впервые.
Тимка очень плохо спал, -- постоянно снилось, что он срывается с вершины башни, чувствует смертельную легкость, от которой захватывает дух. От этой легкости он ворочался, стонал, просыпался. Даже если бы Тимка не знал, что падает, все равно -- такую легкость можно почувствовать только в последний раз.
А потом смерть.
Тимка не совсем понимал, как это -- смерть. Невозможно было представить, что брат есть, солнце есть, мама есть, даже башня вот она, а его, Тимки, нет. А если его нет, то и смерти тоже, получается, нет без него.
Но смерть была, -- еще вчера Тимка видел на окне венки в доме напротив. Там кто-то умер.
В последнее время люди часто умирали. Задыхались на верхних этажах, попадали в дробилки, пропадали без вести, погибали в драках, -- иногда вспыхивали стычки. Но это редко.
Чаще всего срывались с башни.
Тимка встал, зевнул. Вышел во двор, поежился от ночного холода.
Верхушку постройки было не разглядеть. Отсюда казалось, что горизонт задирается вверх и стремится в облака, -- чем выше, тем тоньше становилась башня. Если идти прямо, то можно попасть на небо. На небе -- Бог. Но Тимка знал, что там холодно и можно сорваться.
Давно привычная, необходимая башня почему-то сейчас выглядела враждебной, чужой. Тимка разнервничался и пошел в дом. Но и находиться внутри тоже не хотелось. Вздохнув, он лег на циновку и попытался заснуть.
Заснул он лишь под утро.
Ему приснилось, что он падает.
Мама плела шерстяные нити.
-- Мам.
-- Что?
-- А зачем мы строим башню?
На секунду мама замерла. Потом рассмеялась.
-- Я не знаю, Тимка.
Тимка удивился. Недоверчиво улыбнулся, -- как это мама не знает?
-- Там, в небе, Бог? -- спросил он. -- За облаками?
Мама хотела ответить, но осеклась. Нахмурилась.
-- Не годится так говорить, Тим. А про башню у Зарра спросишь.
Тимка задумчиво принялся сматывать шерсть в клубок.
Вечером хмурый брат вернулся со стройки. Бросил в угол сумку с инструментами, обругал кота собакой, а потом ушел на кухню курить. Тимка молча сел у стола на несколько сложенных в ряд кирпичей. Он видел, что Зарра чем-то расстроен, поэтому с глупыми вопросами решил не приставать. Видеть брата дома было непривычно, -- обычно строители спали в башне. Спускаться и подниматься было долго и тяжело.
-- Ты почему дома? -- спросил Тимка и тут же сообразил, что не стоило.
Зарра, к удивлению Тима, не разозлился на него. Наоборот, его взгляд смягчился и потеплел, как только Тимка присел рядом.
-- Да пошли они все, -- бросил он, затянувшись. -- Не будет дела, вот-те крест, не будет.
Тим сообразил, что брат говорит о стройке.
-- Почему?
-- Одни, прости-осподи, дебилы. Прорабы дебилы, архитектор невменяемый, воруют все, особенно поставщики. Кирпичи... нет, это никуда не годится. Ушел сегодня пораньше, чтоб на эти рожи не смотреть, выходной взял. Дома побуду.
Эта новость Тимку обрадовала. А вот мама почему-то стала очень печальная. Брат замолчал. Мама состряпала еды, подала на стол. Зарра затушил окурок, потрепал младшего по голове.
-- Ладно, Тим, не бери в голову, -- он грустно улыбнулся. -- Просто лучше можно строить, не халявить. Ну видно же. Всем, у кого голова на плечах есть, видно. Я стараюсь по-людски делать, еще несколько ребят, но что мы одни-то... А, к черту.
-- Тише ты, Зарра. Еще услышит кто.
Мама покачала головой, тяжело вздохнула и ушла к себе. Зарра с силой вытер лицо ладонью.
Тимка шмыгнул носом, поерзал на кирпичах.
-- Зар.
-- А?
-- Это...
-- Ну говори уже.
-- А зачем мы строим башню?
Зарра растерянно посмотрел на Тимку, приоткрыл рот. Затем нахмурился, отвел взгляд, прислонился к стене. А через секунду засмеялся. То ли через силу, то ли нет -- Тимка не понял.
-- Дурачок. А как еще жить, если не строить?
Тимка решил не обижаться на "дурачка"; слово это получилось у брата каким-то совсем не обидным. Но ответ мальчику не понравился, -- он-то не строил, и вполне неплохо жил. Зарра, похоже, понял, что брат не доволен.
-- Подрастешь -- поймешь.
Тим вздохнул.
-- Можно, я с тобой на стройку? -- вырвалось у него.
Брат замолчал. Тимка упрямо смотрел ему в глаза.
-- Можно, -- медленно кивнув, согласился Зарра. -- Там всем работы хватит. Только работай по совести. И смотри не сорвись.
Смотри не сорвись.
Быстрые ноги, цепкие пальцы. Наперегонки с другими мальчишками, образуя с ними огромную сеть на всю башню, принести обед, передать приказ, придержать здесь, подать то, и бежать, бежать дальше. А когда поймешь, что все, устал до смерти, тебя заменит другой, только что отдыхавший. Дети проворными муравьями пронизывали все внутренности каменного исполина. Дети были его кровью.
С верхушки башни было видно туманы, окружающие город, -- там, говорили, живут чудовища, монстры. За высокие городские стены туман не пробирался. Было смешно видеть коробки зданий посреди мутной тьмы. Отсюда огромный город казался совсем крошечным, умещающимся на тимкиной ладони.
Было очень интересно. Весело.
Настоящее приключение.
Тимка бегал осторожно, его напарники тоже. Но каждый раз он слышал в спину:
-- Смотри не сорвись.
Люди часто срывались с башни. Чаще всего -- мальчишки.
Тимка был уверен, что до того, как они падали, в спину им всегда неслось -- "смотри не сорвись".
Однажды, засыпая под стук молотков, он подумал, что так взрослые хотели сделать его виноватым в смерти. Мы же предупреждали, скажут они. Еще до того, как Тимка разобьется о землю, они скажут -- мы же предупреждали. Мы не виноваты, что он умер.
Они никогда не произнесут, -- он сам виноват.
Но ведь так хотят, чтоб виноватым был он.
|