Известного североамериканского писателя Томаса Бейли Олдрича (1836-1907) в нашей стране знают в основном благодаря его автобиографической повести "Рассказ о плохом мальчике" (1870), выпущенной у нас под названием "Воспоминания американского школьника". В ней с присущим ему юмором и изящностью слога Олдрич изобразил портрет отчаянного сорванца и проказника, предвосхитив тем самым выход другой не менее известной книги его знаменитого соотечественника Марка Твена о приключениях Тома Сойера и Гека Финна.
Но, наверно, мало кто знает, что начинал Олдрич как поэт. Его первый сборник стихов "Колокола" вышел в 1855 году, а затем увидела свет самая успешная поэма писателя "Баллада малышки Бэлл". В раннем творчестве автора отчётливо прослеживалась связь с английской поэзией того времени. Гражданская война дала ему возможность набраться впечатлений и жизненного опыта в качестве фронтового корреспондента. Вернувшись потом в Нью-Йорк, Олдрич продолжает заниматься поэзией. Из-под его пера выходят поэмы "Юдифь и Олоферн", "Прекрасная книга брата Жерома" и ещё много других чудесных стихотворений.
Поэзия Олдрича афористична, полна мелодичности, отличается лёгким слогом и романтической утончённостью, в ней с необычайной силой и выразительностью раскрывается волшебный мир писателя, вдохновлённого наблюдениями за окружающей жизнью, а его сонеты принадлежат к лучшим произведениям североамериканской литературы.